Karlsson kan missa säsongsupptakten

Erik Karlssons rehab-tid gör att han kan komma att missa inledningen på säsongen 2017-18. Hans frånvaro kan däremot bli ett värdefullt test för hans klubb, Ottawa Senators.
Karlsson opererades i onsdags för två slitna senor i sin vänstra fot. En skada som upptäcktes på en magnetröntgen efter slutspelet och som hämmande honom i bland annat skridskoåkningen under de tre omgångar som Senators spelade i. Förväntad återhämtningstid har satts till fyra månader.

• Tidsramen gör att vi är förväntansfulla att ha tillbaka Erik fullt återställd nära säsongens start, sa lagets general manager Pierre Dorion.
  Säsongen kommer troligtvis att starta runt den 10:e oktober, fyra månader från i onsdags är den 14:e oktober. Det gör att Karlsson skulle kunna missa ett par matcher och Senators får därmed klara sig utan sin lagkapten.
  När Senators meddelade att Karlsson skulle missa slutet på årets grundserie på grund av skadan i foten sa lagets tränare Guy Boucher:
  - Det är ett stort hål för alla lag som tappar sin bästa spelare. Men vi har spelat några matcher utan Erik och vi gjorde det tight. Vi kommer sakna hans uppspelsförmåga, hans offensiva spel och spelet i powerplay.
  Det är givetvis samma utgångspunkt om Karlsson skulle missa inledningen till hösten. För Karlsson är ovärderlig för Senators. Det utmärkte sig inte minst i det nyligen avlutade slutspelet där Karlsson gjorde 18 poäng, dominerade och ledde sitt Ottawa hela vägen till en konferensfinal där det blev förlust mot mästarna Pittsburgh Penguins.

Karlsson sa själv under slutspelet att han spelade med två stressfrakturer i sin vänstra fot. Dorion menar att de kan vara orsaken till de två slitna senorna i samma fot.
- Att Erik har spelat med så mycket smärta, inte en i närheten att vara 100 procent, om du vet något om senor och försöker åka skridskor, att han ändå har kunnat spela på den nivån säger mig: "wow om han kan spela så på ett ben tänk vad han kan göra när han blir frisk- Hur bra kan han vara då?, sa Dorian.
Förra säsongen spelade Karlsson 77 matcher och gjorde 71 poäng. Han är nominerad till Norris Trophy för fjärde gången men har redan två titlar, 2012 och 2015.
- Det säger att vi har något speciellt i Erik och vi hoppas att han kommer stannar här under resten av hans liv. Det visar vilken bra ledare han har blivit och vilken bra spelare han är, sa Dorion.

Samtidigt kan Karlssons eventuella frånvaro vara nyttigt för Senators. Att försöka få en bra start på säsongen utan Karlsson kan bli en läxa värd att lära sig för Ottawa för andra eventuella avbräck under säsongen.
De visade att de klarade motgångar i år och de gjorde det med bravur. Craig Anderson missade stora delar av säsongen för att hjälpa sin fru att besegra en cancer-sjukdom. Clarke MacArthur spelade bara åtta matcher under grundserien och Bobby Ryan missade 20 matcher på grund av skador.
- Det är verkligen en speciell grupp. Jag kände det för ett tag sedan och jag tycker att det är en grupp som knutit band med varandra som lett till att de spelar tillsammans, sa Boucher till NHL.com under slutspelet.
Ottawa ska nog inte se Karlssons eventuella frånvaro som ett problem, snarare som en skön utmaning under säsongsupptakten.