Lindblom tar inget för givet i Flyers

PRAG - - Genombrottet kom förra säsongen, men Oskar Lindblom tar inget för givet inför sitt tredje år i Philadelphia Flyers.

• Det är lite likt förra säsongen. Jag hade ett år där jag knappt spelade innan jul, men efter jul hände något. Jag fick spela mer och det gick lite bättre. Men det är ett nytt år. Vi har nya spelare och nya coacher. Det gäller att jag visar framfötterna igen. Det är mitt sista år på kontraktet. Det är bara att ta för sig, säger Lindblom till NHL.com/sv.
  Förra säsongen tog Lindblom en ordinarie tröja i Philadelphia Flyers. Den 23-årige forwarden från Gävle spelade 81 matcher och stod för 33 poäng. En klar förbättring från hans sex poäng på 23 matcher under sin debutsäsong 2017-18. Det ska däremot tilläggas att 22 av hans poäng kom efter nyår. Då ökade svenskens istid från 11:17 till 15:48, sjätte mest av lagets forwards. I år spelar han för att ta nästa steg, vara mer konsekvent och visa ännu mer av sin kapacitet.

• Det känns bra. Den senaste träningsmatchen kände jag att jag var tillbaka där jag brukar vara. Jag hade en tid där det var mycket upp och ner och där jag kände att jag inte hade så mycket lägen. Men sist, även om vi inte spelade så bra som lag, tyckte jag att jag kom upp i standard igen.
  Lindblom har gjort 19 mål och 20 assist under sin 104 matcher långa NHL-karriär. Under försäsongen har han fått chansen i lagets toppkedjor. Om Vigneault fortsätter ge honom chansen under säsongsinledning har han stor möjligt att förbättra sin egen statistik.
  - Förhoppningsvis kan man få göra något mål här nu i början, jag har inte gjort något på försäsongen, säger Lindblom.
  Det fick Lindblom göra. I Global Series-mötet med Chicago Blackhawks i Prag gjorde han 2-1 till FLyers, om än något turligt. Lindblom träffade ribban. Pucken studsade nämligen sedan ut rakt på Chicago-backen Slater Koekkoek som snöpligt fick se pucken glida in över mållinjen.
  - Det är sådana där mål jag brukar göra, som studsar på mig och in. Men jag tar det, sa Lindblom skämtsamt.
  Flyers har under sommaren värvat för att bli bättre. Centern Kevin Hayes, senast i Winnipeg Jets, har anslutit. Likaså backen Matt Niskanen från Washington Capitals. En av det största förändringarna har dock hänt på coachsidan där Alain Vigneault är ny. Han tar över huvudsysslan efter Dave Hakstol som sparkades förra säsongen och tillfälligt ersattes tillfälligt av Scott Gordon. Att en ny tränare kommit in gör att Lindblom inte tar sin plats i laget för givet.
  Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
  - Jag tycker han är bra. Han är hård och jag tycker han har bra träningar. Vi kommer bra överens, vi som grupp behöver också en hård tränare som kan ryta till när det behövs. Förhoppningsvis kan det bli jättebra. Det är långt kvar på säsongen, den har inte ens börjat ännu. Vi får se, säger svensken.
  Lindblom vill ta för sig och producera ännu mer framåt. Han vill hjälpa laget att nå slutspel igen, något Flyers missade förra säsongen. Lindbloms lagkamrater tror att svensken har ett kul år att se fram emot.
  - Jag tror han kommer vara riktigt bra. Nu har han fått spela en hel säsong. Jag tror han blivit lite mer bekväm. Man vet varsom händer och vad det handlar om. Jag tror att han kan ta stora steg i år. Det ska bli spännande att se, säger backen Robert Hägg.

Ex-leksingen Michael Raffl, som ska göra sin sjunde säsong i Flyers, håller med.
- Han kommer ta steg framåt i år, det är jag säker på. Han gjorde en bra andra halva av förra säsongen. Han är väldigt smart, alltid på rätt position och fuskar inte. Han vet vad han gör bra och är väldigt bra på det. Om han får spela med bra spelare kommer han göra poäng, säger österrikaren.
- Jag har försöka att bli snabbare och starkare, säger Lindblom
- Jag har gått ner lite i fett och upp lite i muskelmassa. Jag har försökt skjuta en hel del också.
Oskar Lindblom ser fram emot sitt tredje år i Philadelphia. Och med mål i premiären fick han precis den start han ville ha.
- Jag tycker laget ser bra ut. Det känns som vi har en bra trupp på pappret. Vi behöver bara få ihop det som grupp. Då kommer vi bli farliga, tror Lindblom.