Ingen såg Jesper Wallstedts uttagning till Vinter-OS i Milano Cortina 2026 komma för ett par år sedan. Inte ens huvudpersonen själv, om sanningen ska fram.
Det avslöjade Minnesota Wilds rookiemålvakt under lördagen efter att han vaktat målburen i lagets 4-5-förlust efter straffar mot Los Angeles Kings.
– Jag skojade med min pappa för två eller tre år sedan att: ’Är det konstigt att ha OS som mål om ett par år om man är 18, 19 år gammal?’, sade Wallstedt. Men sedan när jag spelat i AHL något år började jag tänka att jag kanske kunde satsa på det. Sedan gick fjolåret inte alls som jag tänkt mig och då tänkte jag snarare ’Okej, det finns ingen chans att jag tar plats’. Jag och min flickvän började prata om att boka en resa till Hawaii eller något och nu kommer ju inte det att hända.
Wallstedt har gått 11-2-4 den här NHL-säsongen, med en räddningsprocent på 92,8, ett snitt på 2,30 insläppta mål per match och fyra hållna nollor.
– Vårt lag har varit framgångsrika i år och vi har spelat bra hockey, vilket hjälper för egen del. Jag hade någon form av förhoppning att det skulle räcka för en OS-plats, men det var inget jag förväntade mig.
– Det kommer bli superroligt. Snart kommer jag förhoppningsvis kunna säga att jag är en olympier, vilket är häftigt vid 23 års ålder.
Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam hade följande att säga i samband med uttagningen av Wallstedt och landsmannen Filip Gustavsson, även han målvakt för Wild:
– Filip har tagit kliv för kliv. Jesper har seglat upp väldigt snabbt i år, och han har bara fortsatt att spela bra. Det känns bra att ha ett målvaktspar från Minnesota som känner till varandras rutiner och kan stötta varandra som de gör i klubblaget. Jesper har levererat sedan han var 14-15 år gammal, och vi har väl bara väntat på att genombrottet ska komma.
Nu har det kommit. Och snart är det dags för OS.
