Den svenska truppen till Vinter-OS 2026 i Milano Cortina innehöll inte Calgary Flames Mikael Backlund eller Edmonton Oilers Mattias Ekholm.
Besvikelsen var naturligtvis stor hos de rutinerade svenskarna.
– Jag visste redan innan jul. De ringde och sa att jag inte skulle komma med. Men att jag är på reservlistan om det blir någon skada, sa Mikael Backlund, 36, till media under fredagen.
– Jag är besviken. Det var nog min sista chans. OS är något som är där uppe med Stanley Cup. Så det är klart jag är besviken. Det är inte så mycket jag kan göra åt det just nu, sa 35-årige Ekholm.
Varken Backlund eller Ekholm har spelat OS tidigare. Men väl VM. Backlund har spelat sex VM-turneringar. Ekholm har spelat fem.
Backlund, lagkapten i Flames sedan säsongen 2023-24, var assisterande kapten för Sverige i VM i våras – och har gjort en höst med Flames som gjort honom aktuell för OS. På 40 matcher har han stått för 25 poäng (10+15).
– Det känns som att jag spelat min bästa hockey sedan jag blev kapten. Jag tycker att jag spelat bra den här hösten. Jag har spelat mot de bästa spelarna i världen och visat att jag kan göra ett bra jobb. Men Sverige har många bra spelare, det är svårt att ta plats. Jag förväntade mig det aldrig. Det hade varit en dröm att spela OS för Sverige, och jag hoppades på det, men förväntade mig inte det, säger Backlund
– Det är en besvikelse och frustrerande. Det känns som att jag spelat ganska bra den här säsongen.
Oilers-backen Ekholm var med i 4 Nations Face-Off i februari 2025 och spelade i alla tre matcher då. Han har varit med Edmonton till två raka Stanley Cup-finaler och har stått för 17 poäng (3+14) på 41 matcher den här säsongen.
– Jag tycker att jag gjort allt jag kunnat, speciellt den senaste månaden. Då tycker jag att jag visat att jag kan vara en effektiv spelare och förtjänade att vara med i laget. Han (Sam Hallam) tyckte uppenbarligen inte det och det är något jag får hantera och gå vidare, säger Ekholm.
