Ny slutspelsmiss för Raymond, Red Wings: “Känns likadant”

Nej, det blir inte slutspel i år heller för Detroit Red Wings.

Ligans längsta slutspelstorka blev ett faktum när Red Wings under lördagsnatten föll tungt mot New Jersey Devils hemma i Little Caesars Arena. Slutresultatet skrevs till 3-5 efter att Red Wings låtit en 3-2-ledning glida dem ur händerna i tredje perioden – och med det var klubbens slutspelshopp ute.

– Vi leder med ett mål med tio minuter kvar, det måste vi kunna stänga ner vid den här tiden på året, sade Red Wings forward Lucas Raymond. Att vi inte ens tar det till övertid… det är en besvikelse.

– Vi måste se oss själva i spegeln. Vi måste vara bättre än såhär i den här byggnaden.

Red Wings (41-30-9, 91 poäng) är, med två matcher kvar att spela av årets grundserie, fem poäng bakom Boston Bruins och kan därmed inte ta ikapp försprånget. 

Detroits slutspelstorka når i och med årets misslyckande tio säsonger; en torka som i och med det blir ligans längsta då Buffalo Sabres äntligen bröt sin i och med den här säsongen. Innan den nuvarande slutspelstorkan inleddes hade Red Wings kvalificerat sig för slutspel 25 år i rad: 1990-91 till 2015-16.

– När vi inledde träningslägret i höstas hade vi tre mål i åtanke, sade Red Wings tränare Todd McLellan. Det första var att bli fysiskt jobbigare att möta. Det andra var att bygga upp motståndskraft och mental styrka. Det tredje var en förbättrad förmåga att hantera olika matchsituationer. Vi gjorde framsteg i de områdena men sedan vi kom tillbaka från OS-uppehållet var allt det som bortblåst.

– Det blev kostsamt för oss.

Sanna ord. För faktum är att Red Wings ledde hela Atlantic Division den 25 januari och befann sig senare komfortabelt på den första av två wildcard-platser när NHL återvände till spel efter Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

Men sedan februari slog om till mars har Red Wings gått 7-10-3 vilket innebär en delad femteplats från slutet i NHL sett till inspelade poäng. Laget har gått 3-7-1 över sina senaste elva matcher och förlorat fyra av sina senaste fem (1-3-1).

– Vi hade ett tydligt mål inför säsongen och vi lyckades inte med det, sade Raymond, som noterade en assist i nattens match.

– Vi har haft åtskilliga möjligheter att greppa tag om situationen den här säsongen, speciellt på sluttampen här.

Värt att nämna är att Red Wings går mot sin bästa säsong rent poängmässigt över de senaste tio åren, förutsatt att man tar ett poäng eller mer över de avslutande matcherna. Som vidare kuriosa kan nämnas att lagets 91 poäng hade, med råge, räckt till en slutspelsplats i Western Conference.

Inte för att det skänker någon tröst till McLellan, Raymond och Red Wings.

– Det spelar ingen roll om man missar med 20 poäng eller med fem poäng, det är tufft att missa (slutspel), sade McLellan. Det är jobbigt för alla. Men om man verkligen vill gå vidare från det här måste man ta ett steg tillbaka och granska vad vi gjorde eller inte gjorde tillräckligt av.

– Det känns likadant oavsett (förutsättningar), sade Raymond. Missar du slutspel så missar du slutspel. Då spelar det ingen roll hur nära man är. Det enda som spelar någon roll är att man tar sig in.

Raymond har stått för 76 poäng (25+51) på 78 matcher den här säsongen och har alltjämt möjlighet att tangera eller rentav överträffa det personbästa på 80 poäng (27+53) han etablerade förra säsongen.

Men fem säsonger in på NHL-karriären och efter 330 poäng (123+207) på 398 matcher har 24-åringen från Göteborg fortfarande inte fått uppleva hur det känns att spela Stanley Cup-slutspel.

– Det har varit för många år här där vi varit precis på tröskeln men inte lyckats. Vi måste få ordning på det här snabbt om vi ska kunna ta nästa steg.

Red Wings avslutar årets grundserie med att möta Tampa Bay Lightning och Florida Panthers på bortais. Skulle Raymond spela i båda de matcherna når han milstolpen 400 NHL-matcher i grundseriefinalen.