Hat trick från Ehlers

Timmar innan säsongspremiären för dryga veckan sedan förlängde Nikolaj Ehlers sitt kontrakt med Winnipeg Jets med ytterligare sju år. På måndagen började den 21-årige dansken att betala tillbaka på allvar.
- När känns det inte bra att göra tre mål? sa dansken med ett leende efter 5-2-segern mot Edmonton Oilers.

Jets kom till bortamatchen i Rogers Place med två raka förluster i bagaget men verkade ha glömt det som varit och snodde åt sig en 2-0-ledning i den första perioden. Men, precis som senast mot Calgary Flames, tappade man sin tvåmålsledning och återigen såg matchen ut att glida dem ur nävarna.
Då klev Ehlers fram och vände matchen på egen hand med karriärens andra hat trick.
- Vi kom ut hårt från start, spelade väldigt bra och tog ledningen. Vi kom ut hårt även i den andra men spelade inte vårt spel under fem minuter och de kom ifatt. Vi visste att vi behövde spela som vi gjorde i första, vilket vi gjorde till slut och fick två poäng med oss, sa Ehlers till NHL.com.
Hans två första kassar kom i mittperioden. Den första av dem låg han bakom helt på egen hand.
Ehlers trampade in pucken från egen zon in i den offensiva tredjedelen, vek in mitt i banan och pricksköt 2-3 via Cam Talbots högra stolpe. Bara 1.09 senare var det dags igen men den här gången blev det betydligt enklare för dansken.
Placerad vid den bortre stolpen kunde han enkelt raka in passningen från Blake Wheeler fram till 2-4. I slutperioden avslutade han sitt och matchens målskytte med att direktskjuta in 2-5 i powerplay efter fint förarbete från Mark Scheifele. Ehlers hade också en assistpoäng i matchen och kedjan med honom, Scheifele och Wheeler noterades för sammanlagt tio poäng.

• När känns det inte bra att göra tre mål? Jag spelar med två bra spelare som serverade mig två gånger på den bortre stolpen. Det känns väldigt bra, vi spelade bra idag, summerade Ehlers.
  Nikolaj Ehlers draftades av Jets i första rundan 2014 och gör sitt tredje år i NHL. Hans sjuårskontrakt börjar gälla nästa säsong och ger honom sex miljoner dollar per säsong. Den Ålborg-födde forwarden fick sitt stora genombrott förra säsongen då han noterades för 64 poäng på 82 matcher. Han har med sin fart, teknik och allround-kapacitet visat att det finns fler än Patrik Laine för Jets-fansen att hoppas på inför framtiden.
  - Han har utvecklats mycket. Speciellt hans spel över hela isen. Att vi kan få ha honom under en lång tid framöver är något vi ser fram emot, sa general manager Kevin Cheveldayoff i samband med att Ehlers kontraktsförlängning offentliggjordes.
  Efter noll poäng och minus-2 de första två matcherna släppte det rejält för Ehlers och Jets som tog säsongens första seger. Däremot borde det kanske ha blivit något mål till från dansken som sammanlagt sköt åtta skott på mål i matchen.
  - Ja, första bytet serverade Blake Wheeler mig men då missade jag målet. Det är ju inte så man vill inleda. Men det slutade ju ganska bra, avrundade Ehlers.