Bäckström står fast om OS: ”Stängt den dörren” 

STOCKHOLM -- Tre Kronors skadeläge inför Vinter-OS i Milano Cortina 2026 i februari blir allt mer bekymmersamt, inte minst på mycket viktiga centersidan. Men trots det håller toppcentern Nicklas Bäckström, 38, fast vid att OS-spel är uteslutet för hans räkning.

– Jag har stängt den dörren. Jag kommer inte ens att få frågan, så det är inget att diskutera om, sade Bäckström till NHL.com/sv sedan Brynäs besegrat Djurgården med 3-2 efter förlängning på torsdagskvällen.

Den skicklige centern som vann Stanley Cup med Washington Capitals 2018 och som anslöt till moderklubben Brynäs till den säsongen efter 18 år och sammanlagt 1 244 matcher och 1 147 poäng (309+838) i grundserien och slutspelet med Washington, står fast vid sitt beslut från november. På torsdagskvällen upprepade Bäckström det han sade redan då, att han givit upp OS och med det gjorde slut på alla spekulationer.

– Nä, nä, nä, absolut inte OS. Det har jag gett upp. Det är inget jag tänkt på ens. Det kommer inte att bli något, sade Bäckström då.

Detta slutliga ”tack, men nej tack” innebär att Bäckströms olympiska facit stannar vid sex poäng (1+5) på fyra matcher i OS i Vancouver 2010 och fyra poäng (0+4) och en silvermedalj efter fem matcher i OS i Sotji 2014. Något OS 2026 blir det inte.

Och då detta också trots att skadeläget i Tre Kronors OS-lag bara blir värre och värre. På anfallssidan, särskilt bland centrarna, är läget allvarligt: det är klart att Anaheims Leo Carlsson, tänkt som Tre Kronors förstecenter i OS, med stor sannolikhet missar turneringen. På skadelistan finns också Minnesotas center Joel Eriksson Ek. Också på backsidan är Tre Kronors skadebekymmer påtagliga: det står nu klart att Minnesotas Jonas Brodin missar OS, och på skadelistan finns just nu också Pittsburghs Erik Karlsson, Tampas Victor Hedman och Torontos Oliver Ekman-Larsson.

Nicklas Bäckström lägger nu all fokus på att ta Brynäs till en säker slutspelsplats. Bara för en vecka sedan berättade Bäckström för Gefle Dagblad att han ”inte varit den bästa versionen av sig själv de senaste matcherna”.

Men nu är det på väg att vända:

– Det har varit lite tungt en tid, men det känns bättre nu. Kroppen känns bra, och det känns som att det är på väg att vända: jag var pigg och vår femma var bra, summerade Bäckström matchen mot Djurgården.

Mot Djurgården spelade ”Bäckis” i lagets andrafemma med backarna Axel Andersson och Robert Hägg samt Anton Rödin och Oskar Lindblom framåt.

– Det är bara att jobba vidare. Nu är vi inne på sluttampen och hela laget ska försöka spela så bra som möjligt framöver.

Bäckström stod för två assist i matchen, och har nu 25 poäng (2+23) på 38 matcher. Capitals-veteranen ”Bäckis” är bara åtta poäng sämre än Brynäs poängledande Jakob Silfverberg, den likaledes före detta NHL-spelaren som gjort 33 poäng (16+17) på 38 matcher.

Brynäs har tagit 14 av 27 möjliga poäng de nio senaste matcherna, sedan nyår: två fulltidssegrar, fyra förlängningsvinster och tre förluster, däribland stjärnsmällen 0-7 mot Färjestad i förra veckan. Bäckström har slagit tre målgivande passningar i de matcherna.

Men det är inte i första hand i poängprotokollet som ”Bäckis” är den stora behållningen för Brynäs. Utan i tekningscirklarna: de nio matcherna sedan nyår har sett Bäckström ta 129 tekningar - och vinna 87 av dem. Ett tekningsfacit på suveräna 68 procent. Mot Dif var Bäckström uppe på närmast svindlande 86 procent - särskilt med tanke på att en av Dif:s tekare är Marcus Krüger.

För sin insats i matchen mot Dif fick Nicklas Bäckström toppbetyg av radiosportens expertkommentator Johan Garpenlöv, själv med tio säsonger i NHL bakom sig.

– Bäckström var enastående bra, menade Garpenlöv. Han vinner nästan varenda kritisk tekning. Det går inte alltid så fort, men han är ju så smart på isen; han åker alltid rätt och han är stark med pucken.

Det är också Bäckström som leder lagets spel i numerära överlägen; han har själv gjort tio av sina poäng (1+9) i powerplay.

– Vi kör stenhårt med powerplay på träningarna, nästan varenda dag.

Segern över Djurgården på hemmais i ERP Monitor Arena på torsdagskvällen tog Brynäs ett steg närmare en direktplats till slutspelet i SHL: laget som vann grundserien i SHL i fjol och som tippades som ett topplag i år, inte minst på grund av Bäckströms comeback, har tolv segrar och 19 förluster efter ordinarie tid. Och med 50 ihopspelade poäng efter 38 matcher är laget sex poäng efter Luleå som just nu har den sjätte och sista direktplatsen till slutspelet. Det är 14 matcher kvar att spela.