Karlsson närmar sig comeback för Penguins

Erik Karlsson är med Pittsburgh Penguins på lagets fyra matcher långa roadtrip till Seattle, Calgary, Edmonton och Vancouver. En resa som inleddes med segern med 6-3 mot Seattle Kraken under natten mot onsdagen, svensk tid.

– Det är skönt att vara tillbaka där det händer saker, och jag åker ju inte med (på roadtripen) för att vara en maskot… jag hoppas att jag kan komma tillbaka och få spela snart, säger Erik Karlsson.

Även om Penguins 35-årige backstjärna ännu inte är helt klar för spel efter skadan som hållit honom borta från matcherna sedan den 11 januari, är det goda besked för Tre Kronor och förbundskapten Sam Hallam - Karlsson är uttagen till laget som ska spela OS i Milano i februari.

Också Pittsburghs tränare Dan Muse är nöjd: under söndagen tränade Karlsson med laget för första gången sedan han blev skadad:

– Allt flyter på. Han är med och tränar och tar steg i rätt riktning. Han gör allt det han behöver göra, sade Dan Muse till NHL.com/sv då.

Smålänningen Karlsson är en viktig kugge i Penguins, både defensivt och offensivt: hans 33 poäng (4+29) räcker till en plats högt upp i lagets interna poängliga.

– Det är klart att det är jobbigt att stå utanför nu. Men samtidigt, det kunde ha varit värre. Jag känner mig ändå ganska bra, det går framåt som det ska göra. Jag har ju varit skadad mycket under åren, men nu var det ett tag sedan, säger Karlsson. Men grabbarna har gjort ett bra jobb, och plockat upp poäng i varje match (två segrar, två övertidsförluster), så det känns bra och det gör att jag känner att jag inte behöver komma tillbaka för tidigt.

Med de poängen har Pittsburgh Penguins (23-14-11) tagit sig upp på sista slutspelsplatsen i Metropolitan Division och från Eastern Conference.

– Jag har ingen brådska eller panik att göra någonting. Det har varit kul att höra från alla runt om i teamet, att de låter mig veta när jag är redo att komma tillbaka. Då är det för att jag är hundra procent, så att det inte blir något vi kommer att behöva hantera framöver, säger Karlsson.