Bäckström om det mångåriga samarbetet med Ovechkin

Alexander Ovechkin har passerat Jaromir Jagr och gått upp på andra plats i tabellen över de bästa målskyttarna genom alla tider i National Hockey League. Och Nicklas Bäckström blir inte förvånad över frågan om han tror att "Ovi" också kommer att klara att gå ifatt och förbi Wayne Gretzkys 894 mål, och därmed bli historiens bäste målskytt i ligan.

• Nej (skratt), jag började få den här frågan för… ja, tio år sedan är det väl. Och redan då sade jag att om någon ska kunna ta Gretzkys målrekord, så är det han, säger Nicklas Backstrom.
  Alexander Ovechkin, 36, och Nicklas Bäckström, 34, har spelat ihop i Washington Capitals sedan säsongen 2007-08, då Bäckström kom från Brynäs och anslöt till Ovechkin som kommit från Dynamo Moskva till säsongen 2005-06. De båda utvecklade snabbt en svåröverträffad personkemi på isen och en varm vänskap utanför den.
  Idag, 15 år senare, är personkemin lika bra. Liksom vänskapen om än det personliga umgänget kommit lite i skuggan av att de båda skaffat sig familjer med barn som tar mycket tid i anspråk.

• Vi är fortfarande väldigt bra kompisar säger Nicklas Bäckström. På roadtriperna, resorna till bortamatcherna, umgås vi alltid. Men annars blir det ju mycket tid med familjerna här hemma i Washington.
  Fast de bor inte ihop på bortamatchhotellen längre:
  - Nej, alla har ju enkelrum, skrattar Bäckström.
  Så hur är då Alex Ovechkin som målskytt? Få vet det bättre än Nicklas Bäckström.
  - Jag har aldrig sett någon som är ständigt lika hungrig på att göra mål som Alex är. Han är otroligt ambitiös med det här. Vad ska jag säga… när han får pucken kan allt hända. Han kan göra mål ur vilket läge som helst. Han älskar verkligen att göra mål. Jag har aldrig sett någon som gör det lika mycket som han gör det.
  Läs också: [En jämförelse: Ovechkin mot Jagr]
  Det är inte bara skottet, menar "Bäckis", som gör Ovechkin till en av de bästa målskyttarna i National Hockey League genom alla tider. Det finns många fler faktorer:
  - Det är ju så klart att han har ett av de bästa skotten jag sett, men han har också en otrolig förmåga att göra mål från olika ställen hela tiden: han kan vara i slottet framför mål, han kan styra in pucken eller skjuta en one-timer från cirklarna… han har förmågan att göra allting när det handlar om att göra mål.
  Nicklas Bäckström håller med att det finns ett egoistiskt drag i en målskytt, och att det är en av huvudorsakerna till varför spelaren är just en framstående målskytt. I en annan artikel om "Ovi" här på NHL.com/sv talar bland andra Tomas Sandström, Mats Sundin och Håkan Loob om den detaljen i psyket hos en god målskytt.
  - Ja, Alex är den typen av spelare; den där hungern han har. Han skjuter säkert nio-tio skott per match och det gör inte alla; andra spelare har det inte i sig. Så är det bara. Alex leder skottstatistiken år efter år överlägset, så det märks ju väldigt tydligt att han verkligen vill ta skottet själv.
  Och liksom andra svenska NHL-spelare påpekar Nicklas Bäckström, om än lite blygsamt, att mycket av en målskytts framgångar hänger på att ha rätt medspelare. Blygsamt därför att just Bäckström ju är en huvudleverantörerna av målchanser till Alex Ovechkin: när säsongen 2021-22 inleddes hade Bäckström assisterat till 266 av Ovechkins 730 mål, omräknat till 36,4 procent.

Och omvänt hade Ovechkin assisterat "Bäckis" till 40,7 procent av de 258 mål Bäckström gjort.
Deras samarbete är ett av de bästa i NHL-historien. Capitals-duon tar en given plats bland andra stora konstellationer i NHL-hockeyn: Jari Kurri spelade fram Wayne Gretzky till 364 mål i Edmonton Oilers flerfaldigt Stanley Cup-vinnande lag men även i Los Angeles Kings. Bryan Trottier assisterade Mike Bossy till 310 mål i det New York Islanders som vann Stanley Cup fyra gånger på raken i början av 1980-talet. Och i Vancouver Canucks spelade Henrik Sedin fram tvillingbrodern Daniel till sammanlagt 280 mål.
- Bra kemi är det viktigaste. Har man inte bra lagkamrater och bra kemi med dem, då fungerar det inte i en lagsport. Vi har varit kedjekompisar ett bra tag nu och vi fann varandra redan från start.
Med åren har jag lärt mig hur han rör sig och han har lärt sig hur jag rör mig, beskriver Nicklas Bäckström samarbetet mellan sig själv och Ovechkin.
- För oss har det bara klickat på, hela tiden. Och det fortsätter det att göra.