Bäckström och Ovechkin - en duo att lita på

Det spelar ingen roll vilka utmaningar Washington Capitals ställs inför. Oavsett vad de är kan laget alltid luta sig mot duon Nicklas Bäckström och Alex Ovechkin.

Hösten 2007 fick hockeyvärlden för första gången se Nicklas Bäckström och Alex Ovechkin kampera i hop. I år gör de sin tolfte gemensamma säsong och tillsammans har de blivit en fruktad och ovärderlig superduo i Capitals numera klassiska tröja. Trots att det gått mer än ett decennium sedan första bekantskapen är nummer 19 och nummer 8 fortfarande två av de viktigaste ingredienserna när Capitals skriver sina segerrecept.
När den regerande mästerklubben under natten mot lördagen (svensk tid) gästade Colorado Avalanche saknades tunga namn som Evgeny Kuznetsov och T.J. Oshie. Ändå kunde Capitals vinna med 3-2 och räkna in två poäng. Tack vare Bäckström och Ovechkin.
- Det här kommer ge oss lite självförtroende. Det är alltid bra att ha när spelare blir skadade. Det var kul att se att vi spelade bra defensivt. Vi gjorde det ihop, täckte skott och alla de små detaljerna. Två poäng är alltid två poäng, sade Bäckström till NHL.com/sv efter matchen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Bäckström levererade ett mål och en assist, medan Ovechkin satte ett mål, hans 13:e för säsongen. Ryssens mål betydde 2-1 i matchen och givetvis kom det efter passning från Bäckström. Svensken blev sedan matchhjälte när han avgjorde bara 22 sekunder in i förlängningen. Från slottet sprätte han upp pucken bakom förre lagkamraten Philipp Grubauer.
- Jag brukade ha problem att göra mål på honom på träningarna. Han är väl vad vid att jag brukar passa, sade Bäckström som gjorde sitt femte mål för säsongen.
BLAND DE FRÄMSTA GENOM TIDERNA
Alex Ovechkin debuterade i ligan 2005-06. Bäckström kom två säsonger senare. Under sin gemensamma tid har de coachats av fem olika huvudtränare, sett spelare komma och gå, överlevt skador - men ändå har det sylvassa radarparet aldrig slutat leverera.

Bäckström fyller 31 den 23 november. Ovechkin har nyligen fyllt 33. Att NHL numera uteslutande skulle "a young mans game", alltså att de unga är på väg att ta över helt - det motbevisar duon.
Tillsammans har Bäckström och Ovechkin gjort 1766 poäng. Ovechkins mål mot Colorado var hans 620:e i karriären. Med det kröp han närmare Joe Sakic och Jarome Iginla i alla tiders skytteliga. Ryssen är nu bara fem fullträffar efter de två legendarerna som delar 15:e plats på den listan. För Bäckström innebar hans mål och assist hans nionde poäng de senaste åtta matcherna.
Bäckström har under karriären gjort sig känd som en av de främsta passningsläggarna genom tiderna. Den 22 oktober blev han den 87:e spelaren i NHL:s 100-åriga historia att nå 600 assist. Trettionio procent av hans 600 assist hade då kommit till Ovechkins klubba. Och det var väl föga förvånade att det var just Ovechkin som gjorde målet som ledde till milstolpen.

• Det har varit ett nöje att spela med en spelare som honom. Jag har alltid gillat honom. Alla vet hans skicklighet som spelare, men jag har sett honom växa som person också. Vi fick till slut vinna Cupen, men 600 … det är en mäktig siffra, hyllar Ovechkin sin lagkamrat.
  En av alla saker Capitals kan skatta sig lyckliga med när det gäller Bäckström och Ovechkin är att de på senare år allt oftare fått axla varsin kedja i fem-mot-fem-spelet. De har ändå producerat massvis med poäng och gjort Washington till ett bättre lag.
  - Utanför isen, bakom kulisserna, bryr han [Bäckström] sig väldigt mycket om alla andra. Han slår aldrig klubban i sargen eller säger åt någon att spela bättre, det är ganska otroligt. Han är alltid så lugn som han verkar. Det har varit en ära att spela ihop med honom, de senaste åren, menar T.J. Oshie.
  KLIVER FRAM NÄR DET GÄLLER
  Inför den här säsongen bytte Capitals tränare. Barry Trotz lämnade och ersattes med Todd Reirden. En ny utmaning för mästarna som gått 9-7-3 på sina första 19 matcher. Den nye huvudtränaren har fått en godkänd start, mycket tack vare Bäckströmoch Ovechkin.
  Två av de nio segrarna har Bäckström avgjort, medan Ovechkin avgjort en.
  Den interna poängligan leder Bäckström på 22 poäng, ett före Ovechkin och hans landsman Kuznetsov. Det kvittar alltså nästan vad som händer. Oavsett om det är tränarbytet, spelare som kommit och gått eller skador kan Capitals alltid räkna med Bäckström och Ovechkin.

• Jag gillade verkligen våra ledare i kväll. Mellan målen som Ovechkin och Bäckström gjorde så gjorde de också ett väldigt bra jobb. Vi saknade några viktiga pusselbitar, så de var viktiga för oss i kväll, berömde Capitals nytillträdde tränare inför den här säsongen Todd Reirden efter matchen mot Colorado.
  Allt är precis som vanligt i Capitals med andra ord.