"Alltid drömt om att spela hela karriären för samma lag"
Vasilevskiy om förlängningen med Tampa och en rysk målvaktsrival i Florida
av NHL.com/sv @NHLsv
Under sommaren satte sig NHL.com/sv ner med några av ligans största stjärnor i samband med Player Media Tour i Europa och Nordamerika. Som upptakt till säsongsstarten presenterar vi under september månad dessa samtal i form av en ny intervju varje dag. Idag, Tampa Bay Lightnings målvakt Andrei Vasilevskiy.
Vad betydde det för dig att bli utsedd till NHL:s bästa målvakt förra säsongen?
Det kändes som jag fick utdelning för det hårda jobb jag lagt ner. Jag kan inte säga att jag specifikt siktade på att vinna Vezina - målet är alltid Stanley Cup - men det överskuggar inte att det var en väldigt fin utmärkelse att ta emot.
Video: Andrei Vasilevskiy tar emot Vezina Trophy
Förra säsongen var det 14 målvakter som gjorde fler starter än dina 53, men ändå hade du flest vinster med 39. Hur förklarar du det?
Det är rätt enkelt: vi har ett väldigt bra lag. Som jag sagt många gånger tidigare, det är omöjligt att vara en bra målvakt utan att ha ett bra lag. Statistiken du nämner är en produkt av laget. Samma sak med min Vezina-vinst; lagets förtjänst. Jag skulle inte vara en bra målvakt utan bra lagkamrater.
Senast en målvakt bjöd på sådana siffror var Chris Osgood, säsongen 1995-96. Det laget vann 62 matcher i grundserien, precis som Lightning…
Och stod för fiasko i slutspelet! (skratt). Trots deras drömlag. Ungefär som oss förra säsongen
Nytt kontrakt med Lightning i somras - vad betyder det att ha skrivit på för åtta år?
Framförallt ger det mig möjligheten att veta hur min framtid ser ut. Jag behöver inte ägna det en tanke utan kan istället bara fokusera på att spela hockey. När du inte har ett kontrakt klart börjar det snurra massa tankar i huvudet. Tänk om något händer mig? Tänk om jag skulle börja spela sämre? Kommer jag få ett sämre kontrakt? Nu är allt klart och jag är så otroligt nöjd att få stanna i Tampa en lång tid framöver. Det är en fantastisk stad med fantastiska fans. Jag har alltid drömt om att spela hela min karriär för ett och samma lag, som Steve Yzerman, Pavel Datsyuk, Alex Ovechkin eller Martin Brodeur. Legendarer, i mina ögon. Speciellt målvakter som lyckas stanna med en och samma klubb. En hockeyspelare som alltid spelar och levererar för en och samma klubb är något en klubb behöver. Jag hade alternativ i somras, so matt skriva på ett kortare kontrakt för att kunna bli unrestricted free agent och sedan tjäna mer pengar, men mitt mål är som sagt att spela hela min karriär med ett och samma lag - och försöka nå framgång med det laget.
[Läs också: Andrei Vasilevskiy förlänger med Lightning]
Var både du och Lightning inställda på ett åttaårskontrakt?
Tampa var öppen för det mesta. Från vår sida var prioriteten ett långtidskontrakt. Det fanns möjligheten till ett brokontrakt, men det hade inneburit att eventuellt komma ut på marknaden och byta lag. I och med att jag gillar allt med Tampa var det inte aktuellt för mig.
Skulle du säga att det nya kontraktet lägger mer press på dig?
Mindre press. Jag kände press att leverera förra året, som jag lade på mig själv. Nu när jag vet hur framtiden ser ut kan jag slappna av. Vad andra vill ha av mig är inget jag kan kontrollera.
Vad kan du berätta om Mikhail Sergachevs utveckling de senaste två säsongerna?
Han har varit helt otrolig. Killen är 21 år gammal och har redan spelat två hela säsonger i NHL. Kolla hur han spelar för sin ålder. Och han kommer bara bli bättre. Härlig kille, härlig spelare som jobbar hårt på träning. Med lite tur tror jag att han kan utvecklas till en ny Hedman.
Sergei Bobrovsky kommer finnas i din division nu för många år framöver, spelande för er största rival. Blev du glad när du hörde nyheten?
Det kommer bli kul för fansen, speciellt ryska fans, att se två ryska målvakter spela mot varandra ofta. Bra för alla, inte sant? Jag kommer vara taggad att spela mot honom, det är en sak som är säker. Förhoppningsvis han med. Jag har redan gratulerat honom till att få spendera 365 dagar om året i solsken och han gjorde detsamma till mig när jag skrev på mitt kontrakt.
Rivaliteten mot Florida ser ut att nå nya nivåer i och med deras aktiva sommar…
Som jag sa, det här är bra för alla. De här matcherna kommer bli roligare nu, både för dem som lag och för fansen att se på.
Kunde du dra några lärdomar av Bobrovskys spel när Blue Jackets slog ut er i första rundan av slutspelet?
Nej, det skulle jag inte säga. Jag följer inte honom så nära. Jag har min stil, mina träningsmetoder, min teknik. Jag försöker inte kopiera vad någon annan målvakt gör. När jag var yngre kunde jag titta på Bish (Ben Bishop) och försöka plocka upp en del från honom. Men jag kan inte säga att jag lärt mig något speciellt av Sergei. Han spelade bra mot oss, vad mer kan jag säga? Bra för honom.
Video: CBJ-BOS, M6: Två mot noll men Bobrovsky räddar
Andra lag i Eastern Conference blev också bättre, som New Jersey och Rangers. Tror du matcherna i Eastern kommer bli ännu tuffare?
När var de någonsin lätta? (skratt). Vi förlorade mot Ottawa två gånger förra säsongen. I NHL kan vilket lag som helst vinna och favoriten kan alltid förlora. Andra lag blev bättre? Bra för dem. Men stora namn garanterar inte alltid en hög nivå. Inget kommer enkelt, det har det aldrig gjort. Oavsett om motståndaren har en stjärnfylld laguppställning eller inte.