NHL vill anordna World Cup of Hockey innan OS 2026

LAS VEGAS - NHL vill anordna World Cup of Hockey innan 2026 års vinter-OS i Milano Cortina går av stapeln. Det meddelade NHL Deputy Commissioner Bill Daly under fredagen.

• Vi hade ett möte med spelarfacket NHLPA förra veckan, sade Daly på en presskonferens inför 2022 års NHL All-Star Skills presented by DraftKings Sportsbook i T-Mobile Arena.
  - Det är något vi lovade varandra att satsa på nu när det inte blev något OS denna gång, att vi skulle komma igång med det här projektet snabbt.
  Senaste World Cup of Hockey genomfördes 2016 i Toronto med åtta lag - Kanada, Tjeckien, Finland, Ryssland, Sverige, USA, Team Europe och Team North America - som tävlade i en två veckor lång turnering. Kanada besegrade Team Europe i två raka matcher i bäst av 3-finalen.
  Turneringen har tidigare anordnats 1996 då den vanns av USA och 2004 då den vanns av Kanada.
  - Vi har idéer för hur turneringen kan komma att se ut, sade Daly. Det kan bli annorlunda gentemot 2016 med nya, spännande inslag. Jag kan inte säga i dagsläget exakt hur det kommer se ut, men vi kommer följa upp med varandra (facket) och med våra partners i IIHF gällande turneringen.
  NHL meddelade den 22 december att spelarna i ligan inte skulle deltaga vid OS i Peking 2022, detta på grund av ökningen av Covid-19-smittofall i ligan med uppskjutna matcher som följd.
  NHL meddelade den 19 januari att totalt 95 matcher passats in i fönstret 7-22 februari då ligan tidigare skulle pausat för OS. Detta som en del i ett schemaläggningspussel som ser ut att resultera i att alla 32 lag i ligan hinner spela alla 82 grundseriematcher vardera på den ordinarie utsatta tiden för grundserien; 29 april.
  - Jag vet inte hur vi skulle ha kunnat genomföra säsongen 2021-22 i tid om vi deltagit i OS i år, sade NHL-kommissionär Gary Bettman. Förhoppningsvis ser världen annorlunda ut om fyra år i Italien, för spelarna vill spela OS och det är viktigt att vi respekterar det.
  Den senaste OS-turneringen NHL deltog i var 2015 i Sochi, då Kanada tog guld, Sverige silver och Finland brons. NHL skickade spelare till de fyra föregående OS-turneringarna innan dess, men deltog inte i OS 2018.
  NHL har för avsikt att deltaga vid OS 2026.