NHL.com/sv spelarenkät: Lightning Stanley Cup-favoriter

I samband med Player Media Tour i Europa och Nordamerika frågade NHL.com/sv 24 av ligans bästa spelare om diverse frågor de ställs inför dagligen i National Hockey League. I dag tar vi reda på vilket lag spelarna har som favoriter till att vinna Stanley Cup den kommande säsongen.

Tampa Bay Lightning är favoriter till att vinna Stanley Cup den kommande säsongen. I alla fall enligt de spelare som tillfrågades i NHL.com/sv:s spelarenkät.
Hela 45,8 procent av rösterna lades på Lightning som imponerade stort under förra året, men som kraschade ut ur slutspelet redan i den första rundan mot Columbus Blue Jackets efter fyra raka förluster.
- Det var givetvis inte vad vi väntade oss och det var en stor besvikelse, säger Bolts-backen Victor Hedman till NHL.com/sv. Nu har vi lagt allt som hände bakom oss och ser fram emot att göra en nya bra säsong. Vi har högt ställda förväntningar på oss själva men vi kan inte tillåta oss att titta för långt in i framtiden. Vi måste vara i nuet och göra jobbet match efter match.
Läs också: [Hedman om karriären - närmar sig 700 matcher]
I grundserien var Tampa Bay fullkomligt överlägsna förra året. Laget gick 62-16-4 och slutade 21 poäng före NHL:s näst bästa lag Calgary Flames.
Lightning var också ligans målgladaste lag (325 mål) och hade med sin +103 hela 41 mål till godo på Flames i plus/minus-statistiken.
- Vi har kvar en stor del av kärnan från förra året, säger Hedman. Vi vet att vi kommer skapa chanser och göra mål. Kan vi förbättra oss i det kollektiva försvarsspelet över hela isen tror jag att vi kommer vara farliga i år igen.

St. Louis Blues besegrade Boston Bruins i fjolårets finalserie efter sju matcher, men av de tillfrågade i enkäten är det bara en spelare, Edmonton Oilers-centern Ryan Nugent-Hopkins, som tror att de regerande mästarna ligger bäst till att vinna också den kommande säsongen:
- Jag tror de ligger bra till igen, säger han. Man måste vara ett lag som under lång tid kan prestera på en hög och jämn nivå. Man har inte råd med dippar i formen. Särskilt inte under ett playoff. Se bara var som hände med Tampa Bay i den första rundan förra året. De hade ett så väldigt bra lag men Columbus bjöd verkligen upp till kamp och bara flög fram.
Bland de övriga lagen som får röster noteras fjolårsfinalisten Boston Bruins, Finalisten från 2017-18 Vegas Golden Knights samt mästaren från samma säsong Washington Capitals.
Som alltid finns också en mängd utmanare som kan överraska då allt ska avgöras i juni nästa år:
- Jag tror att Dallas Stars kan bli farliga, säger New York Islanders forward Tom Kühnhackl. De har väldigt många erfarna spelare i sin trupp. Om deras bästa spelare kan hitta den nivå de höll under den andra halvan av förra året kommer de att vara riktigt bra i år.

Boston Bruins back Torey Krug tror att Colorado Avalanche har en bra chans att gå hela vägen i år:
- Jag tycker de är ett bra lag helt enkelt, säger han. De är unga, starka och kan dra nytta av att de tränar på hög höjd. De gör allt i ett högt tempo där ute och är väldigt rörliga i sin speluppbyggnad. Det går verkligen fort när de ställer om från försvar till anfall och jag tror det är en viktig styrka i dagens hockey.
- De har stjärnspelarna att luta sig på i offensiven, de har forwardsdjupet och med tillskottet av Nazem Kadri har de har en riktig grovjobbare på plats också. Det kommer bli viktigt för dem, fortsätter Krug. Om de kan få till målvaktsspelet tycker jag att de Colorado är favoriter.
Resultat - Favorit till att lyfta Stanley Cup:
Tampa Bay Lightning: 11/24 (45.8%)
Boston Bruins: 2/24 (8.3%)
Vet ej: 2/24 (8.3%)
Vegas Golden Knights: 2/24 (8.3%)
Washington Capitals: 2/24 (8.3%)
Anaheim Ducks: 1/24 (4.2%)
Colorado Avalanche: 1/24 (4.2%)
Dallas Stars: 1/24 (4.2%)
St. Louis Blues: 1/24 (4.2%)
San Jose Sharks: 1/24 (4.2%)