Spelarnas vardag: "Ett drömliv i slutändan"

Nyligen fick NHL/sv chansen att prata om allt mellan himmel och jord med några av de mest kända namnen i NHL. Idag berättar några av dom om livet som proffs i världens bästa hockeyliga.
De lever ett liv som få andra och får göra det de älskar allra mest. Men, vad är det häftigaste med att vara en NHL-spelare?NHL.com/sv träffade under sommaren flera spelare för at prata just om detta.

• Det är fantastiskt. Jag drömde nog inte om det här när jag var väldigt liten. Det började komma mer när jag var 12, 13 eller 14 år, berättade Arizonas svenske backstjärna Oliver Ekman-Larsson för NHL.com/sv.
  Att nå hit har inte varit en dans på rosor. Det är många timmar i buss till bortamatcher, otaliga timmars fysträning, putsa på detaljerna, vanlig träning och hundratals matcher innan spelarna ens kommer till sitt allra första NHL-camp. Och att bara att komma till ett camp är ingen garanti för en NHL-karriär. Tusentals spelare har varit på dessa läger med drömmen och förhoppningen att nå NHL-platsen. Klubben i fråga gallrar bort efter hand. Vissa får åka hem till sina klubbar och återkommer kanske aldrig. Andra behålls inom organisationen men når kanske "bara" AHL.

Förra året slog Sverige ånyo rekord när 96 spelare (9,9% av alla i NHL) spelade minst en match i ligan, och visst finns det tillfällen då våra blågula skridskohjältar stannar upp och tänker på var de är i livet:
- Jag försöker njuta så mycket jag kan. Men samtidigt gäller det att inte sväva iväg. Gör man det börjar man snart tro att man är någon man inte är och det är farligt. Men visst, man har jobbat hårt för att vara där man är och då ska man kunna njuta av det. Jag njuter helt klart av mitt liv. Det är fantastiskt, menar Colorado Avalanches Gabriel Landeskog - som också är noggrann med att påpeka att det inte alltid är fantastiskt:

• Det finns naturligtvis utmaningar med det här livet också. Det finns gånger då jag önskar att jag inte var en så publik person. Nu måste man tänka på hur man för sig, hur man pratar och vad man säger. Men i slutändan är det ändå ett drömliv, förklarade han.
  Ett drömliv som ibland bjuder på saker som man kanske inte annars hade fått uppleva. Som att få besöka det kungliga slottet:
  - Jag har vunnit VM två gånger och båda gångerna har vi blivit inbjudna till slottet för att få möta kungafamiljen. Det kanske inte är en stor grej för vissa men när jag någon gång i framtiden tänker tillbaka på min karriär är det en häftig grej att ha varit med om. Det är inte alla som för göra en sådan sak, sa Landeskog.
  Men en av de största och mäktigaste sakerna som en spelare får vara med om, förutom det på isen förstås, är egentligen det han kan göra för andra. Det är många rörande överens om.
  - Det som betyder mest för mig är att kunna ge tillbaka, oavsett om det är hemma i Sverige eller till någon välgörenhet i Arizona. Det är en speciell känsla att kunna ge tillbaka till de som har det svårare i livet, eller till de som hjälpt dig till där du är idag. Det är något som får mig att må bra och jag gillar att ge tillbaka, förklarade Ekman-Larsson.
  San Jose Sharks speedkula Thomas Hertl är mer inne på de små sakerna. Saker som inte tar någon tid men som har en enorm inverkan:

• Det häftigaste är när det kommer fram barn som vill att jag ska vara med på ett kort eller skriva en autograf. Jag minns när jag var barn och stod där och sa: "Wow! Det är han!" när jag såg en spelare jag gillade. Det finns inget bättre än att se leendet hos ett barn, berättade tysken.
  Tänk dig att få göra det du verkligen vill - och få betalt för det. Det är få förunnat. Washingtons svensk André Burakovskys filosofiska ord får därför avsluta den här berättelsen:
  Relaterat material: [Laine vet att framgång inte är given]
  - Jag har flera vänner som ibland klagar på sina jobb. Jag har inte mycket att klaga på. Jag gör det jag älskar och det är mitt jobb. Att bara få vara en del av NHL är helt otroligt.
  Vägen dit är lång. Därför är det inte så lustigt att spelarna kostar på sig att njuta ibland.
  Men inte för mycket förstås.
  Annars försvinner drömmen lika fort.