I samband med att kvinnohistoriens månad infinner sig i mars, och inför Internationella kvinnodagen på fredag (8 mars), bekräftar National Hockey League (NHL) och National Hockey League Players' Association (NHLPA) på nytt sitt åtagande till tjejer och kvinnor i hockeyn, både på och utanför isen.
Det genom investeringar i samtliga 32 NHL-klubbars marknader, nya finansieringsmöjligheter för ideell verksamhet inom tjejhockeyn, särskilda event och fortsatt stöd till olika mentorprogram.
Som en del i åtagandet att se till att fler tjejer och kvinnor har möjlighet att spela hockey får samtliga 32 NHL-klubbar finansiellt stöd via NHL och NHLPA:s fond IGF för att etablera, eller expandera, kvinnliga hockeyprogram i Nordamerika. Det senaste årtiondet har 4,7 miljoner dollar investerats i olika initiativ i damhockeyn.
En annan satsning görs på att försöka bryta barriärerna så att alla tjejer ska kunna spela hockey. NHL Foundation U.S. Inc. lanserar därför Empowerment Grant program for Girls Hockey. Programmet kommer att finansiera ideella verksamheter med syfte att göra ishockey tillgängligt för alla tjejer. Särskilt fokuserar programmet på underrepresenterade grupper för en mer inkluderande miljö där tjejer från olika bakgrund ska kunna utöva sporten.
– När vi ser tillbaka på historien kommer vi komma ihåg 2020-talet som det årtionde som förändrade damidrotten, och damer inom sport, säger Kim Davis, ordförande för NHL Foundation U.S. Min generation hade turen att ha en eller två kvinnliga hjältar som spelade eller skötte affärerna. Nu har vi tusentals kvinnor som sätter sin prägel på sporten och inspirerar ytterligare tillväxt genom sitt arbete, sina idéer och sin vision för sportens framtid.
NHL och NHLPA:s Female Hockey Advisory Committee, som grundades 2019, fortsätter sitt arbete med att accelerera tillväxten av tjejer och kvinnor inom hockeyn. I kommittén finns kvinnor med bred kunskap och stor erfarenhet av att inkludera kvinnor i styrande organ, ungdomshockeyorganisationer, NHL och PWHL (Professional Women's Hockey League). Framöver ska kommittén samarbeta med PWHL i olika projekt.
– Internationella kvinnodagen representerar hur vi som människor kan bygga en värld fri från partiskhet, stereotyper och diskriminering genom att belysa mångfald, jämlikhet och inklusivitet, säger Maria Dennis, styrelseordförande i NHL/NHLPA Female Hockey Advisory Committee. Vår kommitté ser fram emot att jobba nära PWHL för att inspirera alla barn att följa sina drömmar. Genom att arbeta tillsammans för att bryta ner barriärer och stereotyper som jobbar emot kvinnor och tjejer vill NHLPA vara en del av en positiv förändring för att nå jämlikhet mellan könen inom hockeyn.
Denna säsong har 24 kvinnor – det högsta antalet någonsin – deltagit på NHL-klubbars träningsläger, utvecklingsläger och försäsongsmatcher. Detta inkluderar 13 kvinnor som var en del av NHL Coaches' Association's Female Coaches Program, som lanserades för fyra år sedan.
För att få fram fler kvinnliga domare kommer 2024 års NHL Rookie Tournaments innehålla sju kvinnliga domare, även det ett rekordhögt antal.
Under säsongen 2023-24 har flera event och initiativ firat tjejer och kvinnor i hockeyn. Under 2024 års NHL All Star-helg deltog spelare från samtliga sex PWHL-lag, en meriterad spelarsamling som tillsammans tagit hem 46 OS- och 146 VM-medaljer.
