Fem frågor för Tampa Bay Lightning

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Tampa Bay Lightning inför säsongen 2026-27.

Hur lång tid tar det för Hedman att hitta tempot?

Victor Hedman tog tjänstledigt från Tampa Bay Lightning och från spel i NHL i mars tidigare i år. Backen drog med fysiska och psykiska besvär som gjorde att han inte kunde vara sig själv ute på isen.

– Det handlade inte direkt om att jag kände mig nedstämd, utan det handlade om prestationsångest; att jag kände det där trycket i bröstet så fort det var dags för en matchdag, sade Hedman till NHL.com under tisdagen.

– Jag blev liksom låst; om jag gjorde ett misstag som jag tidigare bara kunde skaka av mig, så kunde jag inte göra det nu. Och rent fysiskt kände jag mig långt ifrån 100 procent.

17 poäng (1+16) på 33 matcher blev det för Hedman under ett skadedrabbat 2025-26. Inför 2026-27 menar backen att han är fullt återställd såväl psykiskt som fysiskt, men att det förstås kommer ta ett tag innan han hittar matchtempot.

– Jag har inga som helst tvivel nu, sade Hedman. Jag har såklart inte spelat en match sedan mars, men innerst inne vet jag själv vad som krävs för att vara bra i den här ligan. Jag har haft en fantastisk sommar och det känns bra inför träningslägret.
Lightning hoppas få ett klart och tydligt ”inte länge” som svar på denna fråga.

Hur hanterar man Raddysh uttåg?

I Hedmans frånvaro klev Darren Raddysh fram och var Lightnings i särklass bästa back under 2025-26.

Totalt blev det hela 70 poäng (22+48) på 73 matcher för Raddysh, som etablerade personbästa i mål, assist och poäng med råge. Den hårdskjutande backen bestämde sig dock för att skriva på för Toronto Maple Leafs som unrestricted free agent, vilket lämnade Lightning med ett hål att fylla.

En del av det hålet kommer förstås att fyllas i och med Hedmans comeback. Men Lightning såg också till att säkra upp rutinerade John Carlson på ett tvåårskontrakt.

 Kombinationen av Hedman och Carlson bör vara tillräckligt för att ersätta Raddysh, men tills det sker på isen förblir detta ett frågetecken för Lightning.

Har Kucherov ytterligare en 100-poängssäsong i sig?

Nikita Kucherov visar egentligen inga tecken på att dra ner på tempot.

Förra säsongen stod 33-åringen för 130 poäng (44+86) på 76 matcher och hade faktiskt ett bättre poängsnitt (1,71) än Connor McDavid (1,68) som i slutändan vann poängligan med sina 138 poäng (48+90) på 82 matcher.

Men samtidigt: Fader Tid är obesegrad. Och någon gång kommer alla spelare tappa åtmintone ett halvt skär i sin förmåga att göra det oväntade.

Likväl är svaret på den här frågan, förutsatt att Kucherov inte missar en betydande mängd matcher, sannolikt ett rungande ja. Men det är en fråga Lightning måste ställa sig.

Vad händer om Vasilevskiy går sönder?

Få lag har en så tydligt etablerad förstemålvakt som Lightning. Andrei Vasilevskiy har spelat 52 matcher eller mer de senaste fem säsongerna och lär med all sannolikhet göra det igen. Så länge han gör det är också det mesta frid och fröjd på Lightnings målvaktsfront.

Men vad händer om Vasilevskiy skulle åka på en betydande skada under säsongen? Jo, då är det upp till svenskduon Jonas Johansson och Dennis Hildeby att hålla fortet.

Johansson gick 11-10-2 med 88,4 i räddningsprocent och 3,29 insläppta mål per match förra säsongen för Lightning medan Hildeby noterade ett facit på 5-7-4 för Toronto Maple Leafs, med 91,4 i räddningsprocent och 2,86 insläppta mål per match.

Har de vad som krävs för att kliva fram om Vasilevskiy går sönder?
Hur ser återväxten ut?

Majoriteten av Lightnings nyckelspelare är 30 år eller äldre. Hedman är 35, nytillskottet Carlson är 36, tvåvägspjäsen Ryan McDonagh är 37, storstjärnan Kucherov är 33, Brayden Point är 30, Jake Guentzel är 31 och ovan nämnda Vasilevskiy är 32.

Brandon Hagel är visserligen 27 år gammal och pålitlige backen Janis Moser är 26, men det finns en påfallande brist på spelare 25 år eller yngre i Lightning.

Två av de spelare som kan tänkas ta en plats i truppen till hösten är 22-årige Conor Geekie och 20-årige Sam O’Reilly, men ingen av dem har hittills visat tillräckligt för att vara garanterade en plats.

Så, Lightning, hur står det egentligen till med återväxten?