32 på 32: Vancouver Canucks

Säsongen 2026-27 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien ‘32 på 32’. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Vancouver Canucks

De senaste två säsongerna har kantats av motgångar för Vancouvers NHL-stolhet, Canucks. Förra säsongen slutade Vancouver sist i hela ligan (25-49-8, 58 poäng) och missade slutspel för andra året i rad.

De senaste två säsongerna har varit röriga. Spelare som JT Miller och Quinn Hughes har båda trejdats från klubben. Tränare har kommit och gått och de främsta rollerna på kontoret har fått nya ansikten. Den här sommaren har Henrik och Daniel Sedin tillträtt som delade ordföranden för hockeyverksamheten och Ryan Johnson blivit ny general manager efter sparkade Patrik Allvin och avgående Jim Rutherford.

Riktningen är klar: Canucks ska bli sitt gamla jag igen. 

– Vi måste komma varje dag och leda via exempel. Kultur är jätteviktigt. Man kan inte vinna utan det. Det är omöjligt och man kan inte vara jämn över tid utan det. När det här går framåt, det är en process, och man bygger något bra... ja, då vinner man många trejder man gör, man tar in free agents som kanske överpresterar mot vad man förväntat sig, säger Henrik Sedin

Så här ser Canucks ut inför säsongen 2025-26

Noterbara förändringar i truppen

Canucks har inte gjort några värvningar av modell större under sommaren. Den nya ledningen har jobbat med att värva smart och rutinerat: som backarna Luke Schenn, 36, och Jamie Oleksiak, 33.

På listan över spelare som lämnat återfinns tre svenskar. Backen Marcus Pettersson trejdades till New York Rangers den 1 juli. Några dagar tidigare trejdades forwarden Nils Höglander till Nashville Predators. I slutet av juli presenterades forwarden Nils Åman av SHL-klubben Djurgården.

Nyckelspelare i Canucks 

När målvakten Thatcher Demko är hel och frisk är han en av Canucks viktigaste spelare. Han var en Vezina Trophy-finalist så sent som säsongen 2023-24, men har bara spelat totalt 43 matcher under de två senaste säsongerna.

Forwarden Elias Pettersson ska också vara en nyckelspelare för Canucks. Men de senaste två säsongerna har hans offensiva produktion trendat neråt. Det finns däremot forfarande förhoppningar inom Canucks om att Petterssons siffror ska börja peka uppåt igen.

Backen Filip Hroneks spel och ledarskap blir också en viktig del för att Canucks ska få fäste igen och börja sin klättring uppåt. Samma gäller forwarden Brock Boeser, som med sina snart tio säsonger i klubben är en kulturbärare.

Blågult i laget

Canucks har blivit en mindre svensk-koloni. Trots att Pettersson, Höglander och Åman lämnat finns det många blågula lirare kvar i klubben.

På backsidan ska 22-årige Elias Pettersson gör sina tredje säsong för Canucks. Förra säsongen blev det 70 matcher för den defensivt präglade försvararen. Här finns också Tom Willander, 21, som under sin rookiesäsong gjorde 21 poäng (5+16) på 70 matcher.

Framåt räknar Canucks med att Elias Pettersson studsar upp igen från de 45 respektive 51 poäng han producerat de senaste två säsongerna. Förhoppningen är att han kan närma sig de 102 respektive 89 poäng han gjorde säsongerna 2022-23 och 2023-24 och som gjorde att han fick sitt åttaårskontrakt värt 11,6 miljoner dollar per säsong. 

Förra säsongen anslöt Liam Öhgren till Canucks i trejden som skickade Quinn Hughes åt motsatt håll. Öhgren imponerade efter ankomsten till Canucks och fick en framskjuten roll. Det blev till slut 18 poäng (8+10) på 51 matcher i Canucks-tröjan för 22-åringen från Stockholm.

Öhgrens kompis från tiden i Djurgården – Jonathan Lekkerimäki – studsade mellan AHL och NHL förra säsongen. I Canucks blev det bara 13 matcher och tre poäng (2+1). I AHL gjorde han däremot 13 mål och 20 poäng på 21 matcher.

Sist ut i svenskkolonin är 26-årige Linus Karlsson. Landsbro-sonen fick ett litet genombrott förra säsongen och noterades för 15 mål och totalt 35 poäng på 79 matcher. Det blev dessutom VM-spel med Tre Kronor för smålänningen.

Lagets styrkor

Det finns en potential som ännu inte kommit fram. Pettersson har vi redan nämnt, men det finns fler spelare som har mer i sig än vad de visat de senaste säsongerna. Marco Rossi kom till klubben i Hughes-trejden och visade tecken på att han kan bli en andra- eller tredje-center att räkna med. Filip Chytil har haft skadebekymmer, men kan hålla hög klass när han är hel och frisk och Boeser har flera gånger visat att han är en måltjuv.

Att ha den potentialen borde vara en styrka för Canucks, men det gäller att den kommer fram. De senaste två säsongerna har Canucks gjort tredje färst mål i hela NHL. Manny Malhotra måste hitta ett sätt att få de offensiva spelarna att släppa loss och få till kedjor med bra kemi.

Utrymme för förbättring

Kort och gott defensiven. Även om Canucks spelat en mer defensiv hockey de senaste två säsongerna har spelet i egen zon inte klickat fullt ut. Canucks släppte in flest mål av alla lag förra säsongen, det går naturligtvis inte att upprepa om man vill klättra i tabellen den här säsongen.

Topptalanger

Braeden Cootes gjorde en bra försäsong för ett år sedan, men gallrades bort efter tre matcher av grundserien. 19-åringens utveckling fortsatte istället i WHL och i Seattle Thunderbirds samt Prince Albert Raiders där han på sammanlagt 45 matcher gjorde 63 poäng (24+39).

I sommarens draft valde Canucks Caleb Malhotra (son till Manny) som tredje spelare totalt. 18-åringen har ännu inte sajnat med Canucks och väntas spela för Boston University kommande säsong. Förra säsongen gjorde han 84 poäng (29+55) på 67 matcher med Brantford Bulldogs i OHL.

Canucks går till slutspel om …

... stjärnorna står rätt. Canucks ska i första hand se till att laget tar kliv i rätt riktning. Men kan Demko vara frisk, försvarsspelet hålla och spelare som Pettersson, Rossi, Chytil och Boeser leverera ska man inte räkna bort Canucks.