Fem frågor för Vancouver Canucks

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. 

Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Vancouver Canucks inför säsongen 2026-27.

Ny ledning – ny era?

Vancouver vann Pacific Division och tog sig till den andra slutspelsrundan säsongen 2022-23. Då trodde många att laget var på väg mot något stort. Men istället för slutspelsfeber har de två senaste säsongerna handlat om en kamp i botten av tabellen och spelare som lämnat (läs JT. Miller, Quinn Hughes). Det har inneburit stor omsättning på ledande positioner. Både Rick Tocchet och Adam Foote har lämnat som huvudtränare och på kontoret har Patrik Allvin (tidigare general manager) och Jim Rutherford (tidigare president) fått gå.

Nu styrs Canucks istället av Henrik och Daniel Sedin som co-presidents och Ryan Johnson som general manager. De tidigare lagkamraterna ska sätta en ny prägel på Canucks. De ska göra det tillsammans med Manny Malhotra som huvudtränare. Våren och sommarens förändringar har gjort att det blåser lite friska vindar in över Vancouver. Den stora frågan nu är – vilken effekt får de? 

Vilken version av Elias Pettersson dyker upp?

En av de stora snackisarna runt Canucks de senaste två säsongerna har varit Elias Petterssons spel. Centern, som skrev på ett kontrakt värt 11,6 miljoner dollar per år inför säsongen 2024-25, har inte levt upp till förväntningarna som den lönetaksträffen bär med sig. Bara 51 respektive 46 poäng, jämfört med de 89 och 102 som lade grund för det stora kontraktet.

Förra säsongen gjorde Pettersson visserligen en bra säsong defensivt. Men det är fortfarande som en offensiv spelare fans och experter ser svensken. Nu är frågan vilken version Canucks får av Pettersson: är det en spelare som fortsätter växa ut till en tvåvägsspelare, eller kan han bli en offensiv katalysator för Canucks igen?

Hur mår Thatcher Demko?

Målvakten Demko var en Vezina Trophy-finalist säsongen 2023-24, men sedan dess har hans karriär kantats av skador. 2024-25 gjorde han 23 matcher. Förra säsongen bara 20. Demko tvingades kasta in handduken redan i januari, i ett försök att få ordning på skadeproblemen. Demkos tak är högt, och kan han hitta tillbaka i närheten av spelet han visade upp för tre säsonger sedan har Canucks en keeper av hög rang – frågan är bara hur den nu 30-årige målvaktens status egentligen är.

Kan Malhotra få fart på offensiven?

Under Tocchet och förra säsongen Foote blev Vancouver ett mer defensivt inriktat lag, även om defensiven inte satt förra säsongen. Canucks släppte in flest mål i ligan (314). Det finns såklart flera orsaker till det, som Demkos frånvaro, den stora spelaromsättningen och skador som kantat lagets stomme under snart två år. Medan defensiven trots allt ändå fungerat stundtals har det offensiva spelet inte nått önskade höjder. Förra säsongens notering på 210 mål var den delat näst sämsta i NHL. Och sett över de två senaste säsongerna har Canucks tredje lägst antal gjorda mål i ligan.

Nye coachen Malhotra får i uppdrag att lösa de knutarna. Det innebär att han ska få igång Elias Pettersson, han ska hitta en radarpartner till Brock Boeser och få spelare som Liam Öhgren, Marco Rossi och Jonathan Lekkerimäki att på allvar börja producera kväll efter kväll.

Kan de unga blomstra under Malhotra?

Canucks tidigare general manager Patrik Allvin (nu i Seattle Kraken) har lagt en bra grund av unga spelare i Canucks organisation. AHL-laget Abbotsford vann Calder Cup 2025 med Malhotra som tränare. I det laget fanns många av spelarna som nu står på tröskeln till att slå sig in i NHL, och göra skillnad. Lekkerimäki, Aatu Räty, Victor Mancini, Elias Pettersson (backen) och Linus Karlsson är några av de spelarna.

Steget från AHL till NHL är inte alltid det lättaste men med en bekant röst i båset kanske övergången kan gå smidigare, och på så sätt skynda på Canucks väg tillbaka mot att bli ett slutspelslag.