Målvakterna börjar välja komposit

Det är därför det är lite lustigt att det har tagit så lång tid för majoriteten av ligans målvakter att anamma de teknologiska framstegen bland klubbor. Men det är på väg att ändras.

Efter att man under åratal har stått emot trenden bland forwards och backar har nu NHL-målvakterna börjat att byta ut sina klubbor och ungefär hälften av dom använder nu den nya tekniken.

Bauer har varit det märke med flest komposit-användare bland målvakter. Flera målvakter har använt dessa klubbor under det senaste årtiondet, en siffra som i år har nått 17 målvakter. CCM har 12 målvakter med kompositklubbor, en variant man introducerade för två år sedan. Bland de målvakter som gjort bytet inför den här säsongen finns Montreal Canadiens målvakt Carey Price och Mike Smith i Arizona Coyotes - två av de målvakter som är bäst med klubban.

"De har funnits i, oj, typ tio år, men det är svårt att byta bort något." sa Price.

Precis som många andra målvakter var Price tveksam till att lämna den traditionstyngda blandningen av trä, glasfiber och skum då det är en speciell känsla att spela med dessa klubbor. Vad var det då som till slut övertygade honom att byta? Det var den knäskada som höll honom borta från spel under större delen av förra säsongen och tvingade honom att, under sin rehab-träna på is själv, utan målvaktsutrustning men med en utespelares klubba.

"Jag skojar inte. Jag använde en vanlig hockeyklubba under två månader och jag blev van vid en lätt klubba." sa Price. "Sen hoppade jag in i mål igen och använde min vanliga klubba, och då insåg jag hur tung den var jämfört med en utespelares klubba. Då kände jag att det var dags att byta."

Video: Kanonräddningar av Price

Det var en skada som också spelade in när Florida Panthers veteran Roberto Luongo bytte till kompositklubbor sent under säsongen 2014-15. Efter att han använt en trä- och skumklubba testade han en kompositklubba när han återhämtade sig från ett brutet ben i sin högra axel. Klubban var lättare och det gjorde att han blev snabbare med sin stöt.

"Det gav mig ett bättre rörelseomfång." sa Luongo. "Jag kunde börja spela en vecka tidigare tack vare klubban, och jag använder den fortfarande."

Skillnaden i vikt mellan en kompositklubba och en traditionell klubba kan vara alltifrån 100 till 250 gram, beroende på vilket märke man använder.

"Den kändes väldigt lätt." sa Toronto Maple Leafs förstemålvakt Frederik Andersen, som bytte till en kompositklubba från Bauer förra säsongen. "Balansen var annorludna, men när jag väl blev van kändes den normal och helt naturlig. Nu vet jag inte om jag någonsin skulle kunna byta tillbaka

Video: Andersen räddar snyggt

Precis som forwards som började spela med kompositklubbor år 2000 tar det ibland en liten stund för målvakter att anpassa sig till att puckarna studsar hårdare från det styvare bladet. De formgjutna klubborna känns på samma sätt varje gång man får en ny i handen och det kompenserar mycket för Smit, för träklubborna kändes ibland annorlunda från en leverans till nästa.

"Det är mer känsla med trä" sa Smith "men jag tror att det är som med allt annat i livet. När man byter från något man har använt länge tar det tid att anpassa sig till det nya och det här var inget undantag."

"Kompositklubborna är stela och bra att använda när man spelar pucken bakom mål och man kan slå bra passningar med den. Det har definitivt varit en fördel för mig. En stor del är vetskapen om att varje klubba är likadan"

 Carolina Hurricanes målvakt Cam Ward har spelat med Bauers olika kompositklubbor sedan 2007.

"Jag är lite överraskad över att andra målvakter inte gjorde bytet tidigare, men det handlar ju om personlig smak." sa Ward.

"Vissa vill känna lite vikt men ju lättare en klubba är, desto bättre är det för mig. Jag vill ha en aktiv klubba. Strax efter att jag började använda dom kände jag att jag aldrig skulle kunna byta tillbaka, med tanke på skillnaden i vikt. Komposit är så mycket lättare och det har bara blivit lättare med tiden."

Som en av de första som bytte var Ward inställd på att tampas med de barnsjukdomar de tidiga kompositklubborna hade. Han har skördat frukten av det, då företag som Bauer ständigt har utvecklat produkten.

"De brukade gå av väldigt lätt, men det gör de inte längre." sa Ward. "I början var det irriterande att tejpa nya klubbor hela tiden men det var värt det. Jag såg [Martin] Brodeur spela pucken och det gjorde att jag ville förbättra mig. Jag hade sett att han använde en kort klubba så jag kortade ner mina och med de lättare kompositklubborna kunde jag förbättra mitt sätt att kontrollera pucken."

Tio år efter att han började med kompositklubbor börjar fler och fler av Wards puckstoppande kompisar äntligen att hålla med.