Fem snackisar: Islanders, Bruins nattens underhållning

Två lag är klara för Stanley Cup-semifinal: Montreal Canadiens och Tampa Bay Lightning. Deras motståndare är dock ännu inte bekräftade. Canadiens kommer ställas mot antingen Colorado Avalanche eller Vegas Golden Knights (3-2 VGK i matchserien), medan Lightning kommer ställas mot vinnaren i serien mellan Boston Bruins och New York Islanders.

Islanders har ledningen med 3-2 i matcher i serien mot Bruins och har natten mot torsdag, 01.30 svensk tid (Viaplay), möjlighet att ta sig vidare inför hemmafansen i Nassau Coliseum. Men först måste de besegra ett desperat Bruins som kommer att göra allt för att ta serien till en sjunde och avgörande match hemma i Boston.
Nedan följer fem snackisar inför nattens enda match:
Hemmafördelen
New York befann sig i samma läge i första rundan mot Pittsburgh Penguins som man gör nu; i ledning 3-2 i matcher och med en möjlighet att avgöra serien inför hemmapubliken i Nassau Coliseum.
Den gången gick det vägen för Islanders som red på publikvågen och besegrade Penguins med 5-3. Nu hoppas laget kunna göra processen kort även med Bruins.

• Den fjärde och sista segern är alltid den tuffaste att lyckas med, men det känns bra att vi ska tillbaka till Coliseum, sade Islanders forward Jordan Eberle efter match 5. Ni har alla sett hur högljutt det är där inne. Det hjälper verkligen oss och ger oss energi. Nu ska vi studera lite video, förbereda oss och ladda mentalt för ännu en tuff kamp.
  Skulle Islanders besegra Bruins blir det andra året i rad de når fram till tredje rundan i Stanley Cup-slutspelet. I 2020 års slutspel åkte laget ut med 4-2 i matcher mot laget som sedermera vann Stanley Cup; Tampa Bay Lightning.
  Frågetecken kring Rask
  Tuukka Rask byttes ut i tredje perioden av Bruins 5-4-förlust i match 5. Detta efter att ha släppt in fyra mål på 16 skott.
  I skrivande stund är det ännu oklart om Rask kommer finnas mellan stolparna för Bruins i match 6. Målvakten har dragits med småskador under en längre tid, enligt lagets tränare Bruce Cassidy.
  - Han kommer få behandling och så får vi se imorgon hur han mår och om han kan spela, sade Cassidy på tisdagen.

Om inte Rask kan spela lutar det åt att rookien Jeremy Swayman får chansen. Swayman var den som ersatte Rask i tredje perioden av match 5.
Islanders behöver bli vassare
Islanders höll undan och vann med 5-4 borta i TD Garden mot Bruins i match 5. Detta trots att hemmalaget hade ett skottövertag på 44-19, vilket inkluderade en tredjeperiod där övertaget var hela 18-3.
- Vi måste spela mycket bättre, sade Islanders tränare Barry Trotz under tisdagen. Vi hittade ett sätt att vinna den matchen, vilket är en styrka hos vår grupp. Vi levererade i de viktiga ögonblicken och fick räddningar när vi behövde det. De tryckte tillbaka oss i tredje men vi lyckades reda upp det de sista fyra-fem minuterna, vilket räckte den gången.
- Vi kan spela mycket bättre.
Upp till bevis för Islanders i match 6.
Målsvit för Barzal
Mathew Barzal gick mållös från de åtta första matcherna av slutspelet, men har nu kommit igång rejält. Barzal har gjort mål i tre raka matcher och låg bakom två av målen i match 5. Barzal är en matchvinnartyp, och med tanke på punkten ovan är hans formtopp välkommen i Islanders-lägret.
Läs också: [McAvoy: "Vi åker till New York för att vinna"]
En tuff men välbekant motståndare väntar
Oavsett om det blir Islanders eller Bruins som går vidare från matchserien väntar en tuff motståndare i Stanley Cup-semifinalen. Tampa Bay Lightning slog ut Carolina Hurricanes med 4-1 i matcher under natten mot onsdagen och slickar sig nu om läpparna i väntan på nästa motståndare.
- Det här är inte vårt slutmål, sade Lightning-forwarden Brayden Point efter avancemanget. Vi har fortfarande så mycket vi vill göra. Vi kommer inte fira det här alltför mycket. Vi får ett par bra träningsdagar här då vi kan invänta vår nästa motståndare.
Tampa Bay får hemmafördel oavsett om deras nästa motståndare blir Boston eller New York. På sin väg till Stanley Cup förra säsongen slog Lightning ut Bruins med 4-1 i matcher i andra rundan, samt Islanders med 4-2 i matcher i Eastern Conference-finalen.