Tampa Bay kvar i slutspelssnacket

I ytterligare en match med kniven mot strupen lyckades Tampa Bay Lightning vinna och hålla sin slutspelsdröm vid liv. Gästerna vann med 4-2 mot redan slutspelsklara Montreal Canadiens i Bell Centre.
- Det här visar vilken karaktär det här laget har, sa backen Anton Strålman,

Tampa gick upp i en tvåmålsledning redan i den första perioden. Yanni Gourde satte sitt första av två mål i matchen efter 11.42 och med tio sekunder kvar kom Nikita Kucherov halvfri från blålinjen och skickade in sitt 40:e mål för säsongen.

I mittperioden reducerade Dwight King för Montreal men Alex Killorn såg till att gästerna behöll sin tvåmålsledning in i den tredje perioden när han åkte ifrån Montreal-försvaret och chippade in pucken stolpe in bakom Carey Price.
Artturi Lehkonen reducerade efter 4.36 i den tredje perioden med sitt 17:e mål för säsongen men 21 sekunder senare satte Gourde sitt andra mål i matchen vilket blev spiken i kistan.
- Det spelar ingen roll vem som är på isen, alla jobbar föra varandra och gör sin roll. Det är kul att spela på det här sättet, sa Strålman.
Segern var Tampas sjunde på de senaste nio matcherna och avståndet upp till det andra wildcardet är nu en poäng. Men deras slutpush kan vara förgäves. Lightning har en match kvar att spela, mot Buffalo Sabres på söndag, men den kan bli betydelselös om Toronto Maple Leafs som just nu sitter i förarsätet om det andra wildcardet vinner sin match mot Pittsburgh Penguins i kväll.
- Vi kan inte kontrollera något, vi kan bara vänta och se hur matchen på lördag blir. Men vi måste förbereda oss för söndag som om att den matchen blir säsongsavgörande oavsett vad, sa backen Victor Hedman.
Nattens utropstecken:
I Tampas mål räddade Andrei Vasilevskiy 27 skott, den mest spektakulära räddningen kom i den tredje perioden när Tampa ledde med 4-2. Alexander Radulov sköt mot ett närmast tomt Tampa-mål men Vasilevskiy räddade mirakulöst. En viktig räddning för utgången av matchen.

Nattens stjärnor:
* Yanni Gourde, Tampa Bay Lightning, 2 mål
* Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning, 1 mål, 1 assist
* Artturi Lehkonen, Montreal Canadiens, 1 mål
Vad är på gång:
Mot söndag spelas 12 matcher och flera lags öden kan komma att avgöras. Missa inte den spännande upplösningen av grundserien 2016-17.