Predators fortsätter vinna på hemmaplan

Med det är laget det obesegrat i sex raka slutspelsmatcher på hemmaplan i år och tio raka segrar om man räknar med förra säsongens slutspel.

Det blev en intensiv början på den första konferens-finalmatchen i Nashville efter att country-stjärnan Keith Urban levererat nationalsången i Bridgestone Arena

Duellen mellan Ryan Johansen och Ryan Kesler tog vid där den slutade efter match 2 direkt vid den första tekningen och båda lagen hade inledningsvis fina chanser att ta ledningen.

Både Rickard Rakell och Jakob Silfverberg hade fina chanser för Anaheim och Predators förstaformation med Johansen, Viktor Arvidson och Filip Forsberg bet sig stundtals fast i anfallszon. Hemmalaget skapade också en bra lägen i matchens första powerplay utan att få utdelning.

Men både Preds Pekka Rinne och Ducks John Gibson gjorde fina räddningar i den första perioden som slutade mållös.

Ryan Ellis, som inte hade ett enda avslut i match 2, sköt fem skott när Predators vann skotten med 17-9 i perioden.

Nashville tog tag i taktpinnen i den andra perioden och fick ytterligare en chans att spela powerplay när Josh Manson åkte ut för en hög klubba på Viktor Arvidsson.

Återigen kunde dock Gibson stå emot och hålla sin nolla intakt.

Predators ledde skotten med 8-0 halvvägs in i den andra perioden.

- Vi har spelat bra och aggressivt i boxplay i den andra perioden, sa Ducks head coach Randy Carlyle till NBCSN efter ett spelavbrott. Ser man på skottstatistiken kanske den ger sken av att vi är under stor press, men jag tycker det är missvisande. Vi måste sluta tappa puckarna i mittzon och börja få ner spelet på djupet i anfallszon.

Det blev också bättre för Ducks under den andra halvan av perioden och efter ett slagsmål mellan Jared Boll i Anaheim och Nashvilles Cody McLeod fick gästerna chans att spela powerplay.

Där var det Cory Perry som kunde göra matchen första mål på sin 32:a födelsedag. Rickard Rakell tog in pucken i anfallszon och spelade ut pucken till Perry som skickade in pucken i mål från snäv vinkel via Rinnes skridsko. Matchuret stod då på 15:35.

Med målet är nu Perry delad tvåa vad gäller slutspelsmål i Ducks tillsammans med Teemu Selänne. Båda med 35 mål i playoff.

Perry drog sedan på sig en utvisning i slutet av perioden då han höll i Pontus Åbergs klubba och Predators fick chansen att pressa för en kvittering innan pausvilan.
Gibson och Anaheims fina spel i boxplay såg dock till att gästerna var i ledningen efter två spelade perioder trots 28-13 i skott i skott för Nashville.  

Nashville skulle dock få till en utjämning efter 3:54 i den tredje perioden.

Antoine Vermette vann en tekning i egen zon för Anaheim men Filip Forsberg var snabbt framme och vann pucken för Nashville bakom målet. Forsberg letade efter Ryan Ellis som inte kunde avsluta. Pucken gick tillbaka till Forsberg som kunde lyfta pucken över Gibson som fick en hemmaspelare knuffad in i sig.

Det var Forsbergs tredje mål mot Ducks på tre matcher. Ryan Ellis assist förde upp honom på 10 poäng i slutspelet vilket är ett nytt franchise-rekord för backar i Nashville.

Nashville hade ytterligare två puckar i mål kort därefter, men båda gången dömdes målen bort för interference på målvakten. Tidigare hade också Ducks en puck över mållinjen, men som underkändes på grund av att målet flyttat på sig.

Det skulle dock komma ett ledningsmål för Nashville.

Med 2:43 kvar av den 3:e perioden kunde Predators tillslut göra ett mål i powerplay efter 11 misslyckade försök i spelformen.

Mattias Ekholm sköt från den blåa linjen, pucken studsade på Viktor Arvidsson och vidare till Roman Josi som kunde lyfta in pucken i mål.

Det var Josis femte mål i slutspelet och han förbättrade i och med det sitt klubbrekord gällande back-mål under ett playoff.

- En skön seger, sa Predators head coach Peter Laviolette efter matchen. Jag tycker vi gör en bra match men det var tätt hela vägen. Deras målvakt gjorde det mycket bra och höll kvar dem i matchen. Vi tryckte lite mer på gasen och kunde avgöra i den tredje.

Gibson i Ducks-kassen svarade för 38 räddningar i matchen, men lagets offensiv räckte inte till mot ett intensivt Nashville-försvar.

- Gaby gav oss en chans idag. Han stod upp och gjorde det man kan begära, säger Ducks coach Randy Carlyle. Vi gav honom inte tillräckligt med hjälp framför mål där de tycktes hetare än oss idag. Vi kom inte alls upp i den nivå som vi ville idag men vi hade ändå chansen.

Predators leder matchserien med 2-1 och har ytterligare en hemmamatch att se fram emot när lagen möts igen natten mot fredag.

Nedsläpp 01:00 svensk tid.

Video: Josis sena PP-mål ledde Predators till seger i match2