Fem Frågor till Ryan McDonagh

NHL.com's serie "Fem Frågor Till …" kommer ut med en ny upplaga varje tisdag. Vi pratar med nyckelpersoner inom ligan och ställer frågor för att få insikt i deras liv, karriärer och de senaste nyheterna.

I den senaste upplagan möter vi New York Rangers lagkapten Ryan McDonagh.
Här följer fem frågor med…. Ryan McDonagh.
Du sa att en av de bästa sakerna efter de inledande matcherna den här säsongen var att Rangers snabbt hittade sin identitet som ett snabbt lag. På vilket sett har det tjänat laget under de inledande nio matcherna?
"Vi vet vad som förväntas från var och en, hur man ska förbereda sig för att kunna genomföra matchen som ett lag. Vi vet hur vi förväntas spela och hur vi ska göra för att spela på det sättet och på så sätt ge oss själva goda chanser att vinna. Det är inget speciellt. Det är en enkel approach. "
Tror du att laget är bättre i år jämfört med förra säsongen som ett resultat av det?
"Det skulle jag nog säga, med tanke på hur det har sett ut såhär långt. Alla har gått in i det både offensivt och defensivt. Vi använder farten åt båda håll. Man kan se killar som jobbar hemåt på ett bra sätt och som snabbt kommer nära motståndaren i vår zon. Tack vare det kan vi vända spelet snabbt. Allt som allt skulle jag säga att vi har en bättre chans att vinna just nu. "
"Under stora delar av förra säsongen fick vi jaga puck. Det känns som att vi har haft pucken mycket mer under säsongen. Förra året kändes det som att vi bara jagade utan att etablera spel i offensiv zon. Motståndaren kunde slå en passning eller två och snabbt vara ute ur zonen. Det märktes framför allt i matchserien [i första rundan av slutspelet] mot Pittsburgh: VI kunde inte etablera tryck och få puckarna mot mål. Än så länge har det sett bra ut framåt i år. Sett över en hel säsong krävs det mycket jobb och förberedelser för att bibehålla det vinnande spåret."

Låt oss prata om några spelare. Vi börjar med Brady Skjei. Han fick lite speltid förra säsongen, även i slutspelet, men på senare tid har han stått ut med några fina prestationer. En av dessa var mot Arizona Coyotes och en annan mot Tampa Bay Lightning. Båda ledde till mål. Vad tycker du sticker ut hos honom?
"Han gör de rätta sakerna och läser spelet rätt. Hans styrka är hans skridskoåkning och det vet han självklart om. Han är en bra skridskoåkare. Han kan hänga med i ligan, både framåt och bakåt. När han har pucken läser han av situationen på rätt sätt. Defensivt vet han när han kan kliva upp och spela aggressivt och när han ska falla tillbaka. Båda gångerna kan han använda skridskoåkningen till sin fördel. Jag tycker att han har varit duktig på att läsa spelet. Som ung spelare är det svårt att avgöra det från gång till gång. Man vill alltid göra ett intryck och få mer förtroende. Men jag tror att som back tvingas man ibland att vänta på det längre än som forward. Det är inte enkelt att slå sig in i ligan som back. Oftast finns det bara sex platser i truppen så man har inte oddsen på sin sida. Nu är det dessutom extra svårt med tanke på rådande regelverk och hur snabbt det går idag. Jag gillar att han redan vet sina styrkor och hur han ska använda dessa."
Varje gång jag ser Jimmy Vesey spela tänker jag att han påminner om Zach Parise i sitt spel. Är det en rättvis jämförelse?
"Det största jag har sagt när någon har frågat mig om Jimmy är hans styrka med pucken. Det är svårt att ta den ifrån honom, svårt att knuffa bort honom. Zach har en låg tyngdpunkt, Jimmy är visserligen längre men det verkar nästan som att han ligger lika lågt när han spelar. Det är som om han är under motståndarna. Det första man tänker på när det gäller Zach är att han är stark med pucken, att det är svårt att ta den ifrån honom. Han är riktigt bra precis framför mål och Jimmy uppvisar liknande tendenser. Han kan slå de korta passningarna för att skapa understöd och han kan även skjuta i tajta situationer, precis som Zach."

Mika Zibanejad har börjat bra hos Rangers. Hans start påminner mycket om den Derick Brassard fick när han kom till New York. På vilket sätt har Zibanejad påverkat truppen med den påverkan han haft, det han har tagit med sig och hans kemi med Chris Kreider och, under några matcher, med Pavel Buchnevich, och det faktum att han är högerskytt?
"Det har varit fantastiskt. Det är alltid annorlunda med en högerskytt. Jag har aldrig riktigt spelat med den typen av högerfattade centrar med de egenskaperna, förutom Step [Derek Stepan]. Nu har vi två spelare av den kalibern och det medför en helt annan dimension till lagets offensiv, både i powerplay och fem mot fem. Hans längd och räckvidd är viktiga. Han kan spela runt motståndare och är ofta först på pucken. Han är en fantastisk playmaker, men han kan också skjuta bra vilket gör honom till ett dubbelt hot. Som back vet man att han har ett bra skott och då vill man gärna ta bort den möjligheten, men då passar han till någon som har ett bättre läge. Hans kemi med vissa spelare är riktigt bra och det är riktigt roligt att se. Jag tycker att hans storlek är till fördel för honom också. Han använder den för att skydda pucken vid sargen och skapa ytor för sig själv. Han har snabbt fått självförtroende här ganska fort då han förstår att han är en stor del av det här laget."