Edmonton Oilers och Dallas Stars ställs mot varandra i finalen i Western Conference för andra året i rad. Matchserien inleds på onsdag i American Airlines Arena i Dallas på onsdag.
Förra året var det Oilers som drog det längsta strået men lagkapten Connor McDavid är övertygad om att det kommer bli tufft och jämnt hela vägen.
– Det är två lag med stor bredd som ställs mot varandra, säger McDavid. Så här långt in i slutspelet har alla lag gott om skickliga spelare framåt, ett stabilt försvarsspel och täta målvakter. Det blir en riktigt bra utmaning att ta sig an Dallas.
Oilers har kvalificerat sig till Conference-finalen för tredje gången på de fyra senaste säsongerna. Förra året slog laget ut Dallas med 4-2 i matcher, men föll sedan i finalen mot Florida Panthers.
– Vi vet att vi också är ett bra lag och vi har slagit ut två starka motståndare för att ta oss hit i Los Angeles Kings och Vegas Golden Knights. Vi har kunnat rulla med fyra kedjor genom slutspelet och fått bidrag från alla. Vi har gjort bra slutspel de senaste åren och börjar vänja oss vid de här situationerna. Vi känner att vi är på rätt väg och vi ska ta vara på den här chansen.
Oilers gav också en uppdatering gällande skadade backen Mattias Ekholm som skadade sig den 27:e mars mot Dallas. Han missade sju matcher innan han kom tillbaka och spelade två minuter mot San Jose Sharks den 12 april innan han klev av igen. Sedan dess har han varit utanför laget, men har börjat vara med på isträningarna och närmar sig spel igen.
– Om vi kan få tillbaka Mattias någon gång under den kommande matchserien så skulle det vara en stor bonus för oss, säger Oilers tränare Kris Knoblauch. Just nu är han med och kör lätt på isen men vi utvärderar fortsatt läget dag till dag.
– Det hade varit ett massivt tillskott, avslutar McDavid. ”Ekie” har varit en viktig kugge i vårt lag under en tid nu så att få tillbaka honom frisk och stark hade varit väldigt bra för oss.
Conference-finalen mellan Oilers och Stars inleds natten mot torsdag svensk tid och visas direkt på Viaplay med start 02:00.
