McDavid toppar listan över bästa centrarna

Vem är NHL:s bäste center? Forward, back och målvakt? I en serie artiklar går NHL.com/sv igenom topp tio-listorna för de olika spelarkategorierna. Idag: ligans tio bästa centrar.

1. Connor McDavid, Edmonton Oilers. 23 år. Från Richmond Hill, Ontario, Kanada. Säsongen 2019-20: 97 poäng (34+63) på 64 matcher.
En av ligans snabbaste och mest tekniska spelare: Art Ross Trophy (2017 och 2018), Ted Lindsay Award samma år samt Hart Trophy som ligans mest värdefulle spelare 2017, säger det mesta. Egentligen räcker det kanske att citera Wayne Gretzky, som skapade sin ikonstatus med fyra Stanley Cup-titlar med Oilers:
- Han (McDavid) är den bäste spelaren i ligan de senaste 30 åren tillsammans med (Mario) Lemieux och (Sidney) Crosby.
Enligt Gretzky är McDavid alldeles för bra för att inte någon gång vinna Stanley Cup och när "The Great One" sätter samman en drömkedja med sig själv som en av spelarna har McDavid en gjuten plats tillsammans med Capitals Alex Ovechkin.

2. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche. 25 år. Från Halifax, Nova Scotia i Kanada. 93 poäng (35+58) på 69 matcher.
Alltid med i snacket kring Hart Trophy och Ted Lindsay Award. En oerhört mångsidig spelare, snabb, puck- och passningssäker, teknisk och stark. Dessutom en bra målskytt med ett precist skott.
- Han är ett snäpp bättre än de flesta av de andra spelarna. Det går att hämta mycket inspiration från en spelare som han, och om jag skulle börja fundera på att hantera klubban som han gör, då kommer jag att ha tagit mig vatten över huvudet, säger lagkamraten och -kaptenen Gabriel Landeskog om MacKinnon.
3. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins. 33 år. Från Cole Harbour, Nova Scotia i Kanada. 47 poäng (16+31) på 41 matcher.
"Sid the Kid" är inget underbarn längre, som han var när han kom till National Hockey League från Rimouski Océanic till säsongen 2005-06. Efter 15 säsonger i ligan, samtliga i Pittsburgh, är Crosby fortfarande en spelare i absolut världsklass, god för mellan 80 och 100 poäng per full-säsong. Crosbys prisskåp innehåller tre Stanley Cup-ringar, dubbla uppsättningar av Art Ross Trophy, Hart Trophy, Ted Lindsay Award, Conn Smythe Trophy, Maurice Richard Trophy samt två OS-guld, ett World Cup-dito och ett VM-guld. Det säger det mesta om Crosbys kvaliteter.

4. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs. 23 år. Från San Ramon i Kalifornien. 80 poäng (47+33) på 70 matcher.
Matthews har fyra säsonger i ligan, samtliga i Maple Leafs, och han har gjort sammanlagt 158 mål under de åren. En ledare i sitt lag, blixtsnabb från noll till 100, i sina bästa stunder en fantastisk puckartist med stor hockeyintelligens. Har potential för mer.
5. Brayden Point, Tampa Bay Lightning. 24 år. Från Calgary, Alberta. 64 poäng (25+39) på 66 matcher.
Under tre säsonger har Point växeldragit med Steven Stamkos som förstecenter i Tampa. Points betydelse som motor i lagets offensiv tillsammans med Nikita Kucherov kan knappast överskattas. Utan att vinna några utmärkelser har Point gått under radarn länge, trots att han spelat en framträdande roll i ett av ligans bästa lag de senaste åren. Med strålande 33 poäng (14+19) på 23 matcher spelade han en nyckelroll när Lightning spelade hem Stanley Cup i finalen mot Dallas tidigare i höst.
6. Leon Draisaitl, Edmonton Oilers. 24 år. Från Köln i Tyskland. 110 poäng (43+67) på 71 matcher.
Draisaitl har gjort 215 poäng (93+122) de två senaste säsongerna, och det var liksom ingen tvekan vart Art Ross Trophy till ligans bäste poänggörare skulle hamna i år. Inte heller vart Hart Trophy till ligans mest värdefulle spelare skulle ta vägen. Draisaitl, som också röstades fram till ligans MVP (Ted Lindsay Award) av kollegorna i NHLPA, har varit en av Oilers bästa poänggörare fler år på raken. Kompletterar McDavid och gör att Edmonton har ligans bästa centerbesättning.
- Han har varit bra länge, och alldeles uppenbarligen var han fantastisk i år. Han har varit stor för oss i alla lägen… han toppar ligan i poäng och mål och spelar både boxplay och powerplay och han visar en enorm kvalitet varenda kväll, säger Connor McDavid om sin lagkamrat.

7. Patrice Bergeron, Boston Bruins. 35 år. Från L'Ancienne-Lorette i Quebec, Kanada. 56 poäng (31+25) på 61 matcher.
Bergeron är en av ligans bästa tvåvägscentrar; han har fått Selke Trophy som ligans bästa defensiva center fyra gånger och varit finalist om titeln nio gånger. Nyckelman i en av världens absolut bästa anfallsformationer med Bergeron, David Pastrnak och Brad Marchand. Bergeron är expert på att stänga ner motståndarna och samtidigt leda ett offensivt spel. På Bergerons meritlista finns också Stanley Cup, World Cup- och OS-guld.
8. Mika Zibanejad, New York Rangers. 27 år. Från Stockholm. 75 poäng (41+34) på 57 matcher.
Har en enorm potential att klättra på den här listan. Zibanejad var den ende spelaren som gjorde fem mål i en NHL-match den gångna säsongen - det i en drabbning mot Washington Capitals den 5 mars, bara en vecka innan ligan stängde ner tillfälligt på grund av coronapandemin och stoppade Zibanejads framfart. Rangers uttalade förstecenter och bäste tvåvägs-center spelar mycket. Han snittade 21.38 per match och 2.37 i spel i numerära underlägen. Trots att han missade många matcher på grund av en skada slog han personligt poäng- och målrekord förra säsongen.
- Mika har varit Rangers bäste spelare, han har burit laget på sina axlar, sade Capitals svenske center Nicklas Bäckström till NHL.com/sv om Mika Zibanejad.

9. Jack Eichel, Buffalo Sabres. 23 år. Från North Chelmsford, Massachussetts, USA. 78 poäng (36+42) på 68 matcher.
Sabres unge center blir bara bättre och bättre, och konkurrerar definitivt med dem som finns högre upp på den här listan. Eichel är hela paketet med ett högt hockey-IQ, snabba fötter och en fantastisk blick för var både motståndare och medspelare finns. Dessutom näsa för målet: han har förbättrat sin målstatistik varje år under de fem säsongerna i ligan och i Buffalo.
10. Nicklas Bäckström, Washington Capitals. 32 år. Från Valbo, Gävle. 54 poäng (12+42) på 61 matcher.
Det finns gott om kandidater till den här listan: Tampas Steven Stamkos spelade bara en handfull matcher förra säsongen, Elias Pettersson i Vancouver är definitivt en och coming man här, och Pittsburghs Evgeni Malkin håller fortfarande hög klass. Men NHL.com/sv väljer veteranen Nicklas Bäckström som efter 13 säsonger i ligan och i Washington fortfarande håller toppklass och är en av de bästa tvåvägs-centrarna i NHL. Överlägsen teknik, placeringsförmåga och förmågan att hitta medspelarna har varit "Bäckis" kännetecken under hela karriären. Att målsprutande kedjekamraten Alexander Ovechkin ofta hyllar Bäckström, som är både världs- och Stanley Cupmästare, är väl ett bevis så gott som något om Gävlesonens storhet.
Precis utanför listan: Stamkos, Malkin, Pettersson, Alexander Barkov, Florida Panthers, John Tavares, Toronto Maple Leafs, Mark Scheifele, Winnipeg Jets, Tyler Seguin, Dallas Stars.