McDavid, Giordano ser chansen till bästa Stanley Cup-slutspelet någonsin

En potentiell ljusglimt från den pågående pausen i NHL på grund av coronaviruset är möjligheten att lagen kommer tillbaka med samtliga spelare i trupperna friska och utvilade vid starten av Stanley Cup-slutspelet.

• Om vi kan komma tillbaka i spel, så tror jag att det kommer att bli ett av de bästa slutspelen någonsin då varje lag kommer ha alla sina spelare friska och redo att köra igång, sa Calgary Flames back Mark Giordano under ett videosamtal som ligan anordnade under fredagen. Jag tror att du verkligen kommer att få möta den bästa versionen av samtliga lag. (Jag) ser fram emot att förhoppningsvis ta oss igenom detta som en grupp och sedan så har vi bra hockey att se fram emot och tar oss till slutspel.
  NHL valde att pausa säsongen den 12:e mars på grund av coronapandemin, och det finns ingen tidtabell för när, eller om, det blir möjligt för ligan att återuppta spel.
  Slutspelet skulle ha börjat den 8:e april, men ligan följer riktlinjerna från Centers for Disease Control and Prevention, som råder att inte anordna några events med 50 eller fler människor under åtta veckor med start den 15:e mars.

• Det är frustrerande, men det pågår viktigare saker, sa Edmonton Oilers center Connor McDavid under ett videosamtal som även innehöll Arizona Coyotes back Oliver Ekman-Larsson och Vancouver Canucks center Bo Horvat. Allas hälsa och säkerhet är vad som är viktigt. Hockeyn kan vänta lite. Men det är lite nedslående när laget har en bra säsong, är med i slutspelsjakten gör många bra saker. Det är viktigt att alla gör vad de kan och tar hand om varandra så vi kan överkomma detta och börja spela hockey.
  McDavid delade Giordanos tankar att slutspelet, om det blir av, kan bli ett av de bästa i ligans historia tack vare tiden som spelare haft att komma tillbaka från skador eller läka små skador som man spelat med.
  Både McDavid och Giordano, som är lagkaptener för Oilers respektive Flames, undrar precis som många andra vad ligan kan komma att göra ifall man får grönt ljus av hälsomyndigheter att återuppta säsongen.
  Ingen av dem är sugna på att skippa de 189 återstående matcherna och gå rätt in i slutspelet.
  - Självfallet vill du ha en rättvis säsong och en rättvis säsong är en fullständig säsong, sa McDavid. Om vi kan göra det så är det självklart att föredra. Jag tror inte att vi kan kliva rätt in i slutspelet och Match 1, Calgary kommer till Edmonton och killar åker runt och mosar varandra efter att inte ha spelat på två månader … Vi vill hålla killar friska och vi vill se till att alla är redo att spela slutsspelshockey.
  Giordano sa att han är orolig att det inte är realistiskt att tro att ligan kan komma igång i tid för att spela klart grundserien utefter de riktlinjer som satts upp av hälsomyndigheterna. Han tog istället upp möjligheten att addera lag till slutspelet istället.
  - Du kan inte ta välja bort lag med hjälp av vinstprocent och sådana grejer, sa han. Jag tycker att det går 12 (lag) och 12, fler lag kommer in detta året, kanske ett par gratisplatser till nästa runda i toppen och spelar klart.

Det skiljer tre poäng mellan det 12:e laget i Eastern Conference (Montreal Canadiens) och de fyra lagen i botten. Det skiljer fem poäng mellan 12:e laget i Western Conference (Chicago Blackhawks) och de tre lagen i botten.
- Jag tror att det kommer vara svårt att bara hoppa rätt in i en slutspelsmatch första matchen tillbaka, sa Giordano. Jag vet inte hur de kan fixa det. Även om vi bara kan få in ett par (grundseriematcher) innan så hade det varit skönt, men vi får se. Vi får se hur länge detta varar.
Giordanos idé om att utvidga slutspelet tog upps under den andra videokonferensen under fredagen som innehöll Los Angeles Kings center Anze Kopitar, Anaheim Ducks center Ryan Getzlaf, San Jose Sharks center Logan Couture och Vegas Golden Knights målvakt Marc-Andre Fleury.
Ducks, Kings och Sharks ligger på plats 13, 14 och 15 i Western.
- Jag tror att för oss tre så skulle det krävas en rejäl utvidgning, sa Kopitar. Vi måste verkligen sträcka ut det rejält.
Couture hade en annan idé.
- Ta in alla lagen (i slutspelet), sa han.
Getzlaf skrattade och sa att han skulle vara nöjd med det, men att han hellre skyddar grundserien för att bevara ligans historia.
- Att kliva på isen igen och avsluta serien på ett propert sätt skulle vara en bra sak för ligans och sportens integritet, sa han. Du kan inte bara slänga ut något konstigt slutspelsformat och spela om Cupen.