Mattias Ekholms speciella band med ett ungt fan

Hockeyspelare är människor med väldigt många vanor och rutiner. Mattias Ekholms uppvärmningsrutin involverar 4-årige Alice Kraft.
Ekholm och Kraft har under två år havt rutinen att Ekholm ger henne ett leende och vinkar med pucken mot plexiglaset innan Predators hemmamatcher i Bridgestone Arena.

• Väldigt sent på uppvärmningar brukar jag flippa pucken mot glaset. Plötsligt var där en flicka där och hon var där varje gång. Så då började vi den här rutinen. Nu gör vi det varje match, säger Ekholm till Predators hemsida.
  Kraft och hennes familj tar sig ner till den nedre sektionen på uppvärmningen för att kunna vara i Ekholms sikte och ser till att han ser henne innan han lämnar isen. Den här säsongen har han lagt till att sätta knytnäven mot glaset som en hälsning till Alice.
  - Hon är fast vid honom. Han fick henne att känna sig speciell. Det har alltid varit han tror jag. Hon känner igen honom och kan peka ut var han är på isen, även på TV. Hon brukar säga: " Där är min kompis", säger Alice mamma.
  Alice hade på sig en Predators-tröja med Ekholms namn på ryggen när de träffades efter en träning nyligen. Även om hon var lite blyg i början av sitt möte med sin favorit lämnade hon det med en särskilt signerad klubba från Ekholm.
  - Hon gör så att jag ler och förhoppningsvis gör jag likadant för henne. Det är ett speciellt band, något som bara dök upp. Förhoppningsvis kan hon se på tillbaka på det här med glädje och fortsätta komma till uppvärmningarna, säger Ekholm