Markström håller Flames wildcard-hopp vid liv

Calgary Flames håller sig kvar i racet om wildcard-platserna i Western Conference. Efter 2-1 mot Los Angeles Kings natten mot onsdagen är laget bara två poäng ifrån en plats till vårens Stanley Cup-slutspel.

Bakom den viktiga segern låg bland annat Jacob Markström, som från sin målvaktspost räddade 33 skott.
- Det var två viktiga poäng. Vi lägger dem till samlingen och går tillbaka till att jobba hårt, säger Markström till NHL.com/sv.
Efter 75 spelade matcher har Calgary Flames lyckats hålla sig kvar i den slutspelsjakt som nu pågår i Western Conference. Seattle Kraken (88 poäng i skrivande stund) och Winnipeg Jets (85) har de två wildcarden just nu, men Flames (83) och Nashville Predators (82) är med i matchen.
I Flames seger mot Kings hade Markström en nyckelroll. Markström räddade bland annat ett friläge från Kings Kevin Fiala med 33 sekunder kvar av den första perioden.
- Det är bättre att inte tänka på något och bara vänta ut honom. Han kom inte särskilt snabbt, utan bara vänta på vad han skulle göra, säger Markström om räddningen på Fialas friläge.

Markström, som startade för 15:e gången på Flames senaste 16 matcher, tvingades till räddningar på Adrian Kempe och Matt Roys fina möjligheter i mittperioden. Han stoppade sedan samme Fiala efter 14:41 av den tredje perioden med sitt vänstra benskydd när Kings-forwarden serverades av Mikey Anderson på den bortre stolpen. Dessutom räddade han ett läge från Kings Anze Kopitar med 41 sekunder kvar. Kopitar kunde inte annat än konstatera att han och hans lagkamrater mötte en för kvällen alldeles för svår målvakt att överlista.
- Vi hade många kvalitativa chanser. Deras målvakt ska ha beröm. Han spelade väldigt bra. Men det är sånt som händer den här tiden på säsongen, man kommer att möta motståndarnas bästa, speciellt det laget. De är i en desperat sits, säger Kopitar.
Markström lyftes också fram av lagkamraten Elias Lindholm efter matchen. Särskilt för sina räddningar på Fialas chanser.
- Det var nästan som en straff. Jag tyckte att han höll sig lugn och läste h honom väldigt väl, säger Lindholm om räddningen på Fialas friläge.
- Han var skarp. Han gjorde några viktiga räddningar och stal nog poängen åt oss, säger Elias Lindholm om Markström.
Markström, som var finalist till Vezina Trophy förra året, har haft det betydligt tuffare den här säsongen. Markström har en räddningsprocent på 89,2 och ett snitt på 2,94 insläppta mål per match över totalt 53 framträdanden (21-20-10). 33-åringen har däremot sett allt mer jämn ut de tre senaste matcherna där han registrerat en räddningsprocent på minst 90 i var och en av matcherna.

• Alla spelare offrar sig och täcker skott och ser till att jag har blicken fri när skotten kommer. Vi gjorde ett bra jobb med det och jag tycker att vi spelade bra på det viset, säger Markström.
  Flames har nu tagit två raka segrar och samtidigt som Jets förlorade sin match under natten mot onsdagen ökade wildcard-chanserna betydligt. För Calgary var 2-1-segern också ett skönt formbesked. Förra veckan föll nämligen laget med hela 2-8 mot just Kings.
  - Vi fick storstryk förra veckan. Det är ett bra lag som spelar fort och som har bra spelare som jobbar hårt. De har ett bra system, är svåra att slå och efter 2-8 där senast ville vi ta revansch idag. Det behövde vi, säger Lindholm.
  - Vi var såklart inte nöjda med vårt senaste möte med dem och det låg färskt i minnen. Jag tyckte vi spelade mycket bättre idag, fyller Markström i.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Sju matcher återstår för Calgary Flames att kraftsamla och spela in tillräckligt med poäng för att ännu en gång ta sig till slutspel. Förra säsongen slutade säsongen i den andra rundan av slutspelet efter 1-4 i matcher mot Edmonton Oilers. Kan Markström fortsätta bygga vidare på sin groende form är det inte omöjligt att Calgary till slut kryper förbi strecket.
  - Vi är i slutspels-mode, säger Elias Lindholm.