Tiden inne för målvaktsmasker med skräcktema

Det finns en lång och historisk länk mellan halloween, skräckfilmer och målvaktsmasker. Den kopplingen går långt bortom det ikoniska exemplet med Jason Voorhees som bär en mask i Fredagen den 13:e-filmerna.

Boston Bruins målvakt Gerry Cheevers var den förste målvakten som dekorerade sin mask. Det var i slutet av 1960-talet när Bruins tränare John Forristall började rita stygn på det helt vita ansiktsskyddet. Han ville visa den skada som varje puck som träffade masken skulle ha gjort i ansiktet på Cheevers om denne inte burit mask.

Men den förste NHL-målvakten som hade en målad mask var Philadelphias Doug Favell under säsongen 1971-72. Och det började som ett halloween-skämt.
Flyers-målvakten bad tränaren Frank Lewis att måla masken orange inför en match på halloween. Favell fortsatte att bära masken under resten av säsongen och sade alltid att han inspirerats av den tecknade filmen It's the Great Pumpkin, Charlie Brown.
Favell bytte senare till en kometsvärm med orangea och vita trianglar från en punkt mitt i ansiktet och ut över baksidan av masken. Det var en av de tidigaste målade och designade maskerna i en liga där masker sedan dess har blivit invecklade konstverk.
Många maskdesigner i Cheevers och Favells spår, har koppling till läskiga filmer och till just halloween-helgen.
- Många målvakter vill ha läskiga saker på maskerna och man ser många hockeymasker i skräckfilmerna, så där finns säkert en länk, säger David Gunnarsson som målade mer än hälften av målvaktsmaskerna i NHL förra säsongen.
Gunnarsson har studio DaveArt. i Sverige, och en av hans kunder är Alex Lyon från Flyers. Lyon har skräckfilmsmotiv på var och en av sina sex pro-masker. Här finns citatet "Jag ser döda människor" från Det sjätte sinnet, den mordiska dockan från serien Anabelle, flickan från The Ring, dockan Billy från Saw och så Pennywise, clownen från It - han har dykt upp på två masker.

Gunnarsson gillar film, han har en projektor i studion och har ofta filmer på när han arbetar. Han målade till och med in sig själv i en av Lyons skräckmasker med It-tema.
- Jag ville måla en affisch med barnet som saknades, precis som i filmen. Min idé var att måla Alex själv som det försvunna barnet men han tyckte det var roligare om jag målade in mig själv på masken, som den saknade ungen, säger Gunnarsson. Jag älskar skräckfilm, så det är väldigt kul att måla de där maskerna.
David Gunnarsson hämtade inspiration från en mask som Canucks Corey Hirsch hade på sig under säsongen 1995-96. Den hade illustrationer från Bates Motel, från Alfred Hitchcocks berömda skräckfilm Psycho.
Men inte alla läskiga NHL-masker har sitt ursprung i skräckfilmer eller i halloween.
När Jason-karaktären 1980 gjorde målvaktsmasker läskiga i och med släppet av den första Fredag den 13, bar Canucks-målvakt en Gary Bromley redan en mask med dödskalle-tema. Det startade en dödskalletrend i NHL.

Även om Bromleys mask såg skrämmande ut, var den inte avsedd att skrämma någon. Den var helt enkelt en ordlek, byggd på Bromleys smeknamn, Bones. Ett smeknamn han fått på grund av sin blygsamma kroppsbyggnad: 177 centimeter och 72 kilo.
- De mönster jag gjorde hade med spelaren att göra, med staden eller med något jag var intresserad av och som jag kunde måla in i masken, sade Greg Harrison som tillverkade och målade Bromleys dödskallemask.
En gång i tiden stod Harrison för 80 procent av alla målvaktsmasker i National Hockey League. Bland Harrisons alster fanns många skrämmande masker, bland annat den tuffa dödskallemask som Warren Skorodenski bar i mål för Chicago Blackhawks under 1980-talet.
Harrison skapade också den berömda tigermasken som Gilles Gratton bar i New York Rangers 1976-77. Kring den masken skapades en myt om att Gratton trodde att han var en reinkarnerad tiger. Men i själva verket var designen baserad på ett foto som Gratton sett i tidningen National Geographic, på väg till en bortamatch.
Steve Mason fick under sina år i Flyers 2012-17 konstnären Franny Drummond från Paint Zoo att framställa lagkamrater, historiska gestalter och tränarstaben som zombies.

Även om många av halloween- och skräckmaskerna har fått närmast ikon-status, har dagens maskmålare märkt en nedgång i efterfrågan av de mönstren.
- Jag är fascinerad av dödskallar, men efterfrågan på den typen av masker är inte så stor, säger Sylvie Marsolais som målade maskerna till toppmålvakterna i Stanley Cup-finalen förra säsongen. Tampa Bay Lightnings Andrei Vasilevskiy och Anton Khudobin från Dallas Stars bar båda masker som Marsolais målat hemma i Sylabrush-studion i Quebec.
- För att få till ett bra skräck- eller halloween-tema måste målvakten vara ett stort fan. Det handlar inte bara om att ha en läskig illustration på masken, den måste också vara en förlängning av hans personlighet.
Ironiskt nog var masken som kopplade samman hockey- och skräckfilmer inte alls dekorerad för att se skrämmande ut. Den skulle bygga på det enkla och vita, som den mask Jacques Plante från Montreal Canadiens använde. Plante var den förste målvakten som bar mask i en NHL-match. Det var den 1 november 1959, dagen efter halloween. En mask som liknande den som Plante bar, blev av andra skäl ikonisk lite mer än två decennier senare.
- Jag får en kick av alla som hänvisar till den som Jason-masken, sade Greg Harrison. De flesta känner inte till att den i grunden var en tidig version av en Plante-mask som vi köpte i en affär. Den fixades bara till lite för att se ännu mer dyster och olycksbådande ut.