Målvakternas börda balansgång för NHL-lagen

Inför lördagens matcher i NHL är det fyra målvakter som så här långt fått axla en extra stor börda i sina respektive lag och är på väg mot säsonger med över 70 spelade matcher.
Det handlar om Cam Talbot i Edmonton Oilers, Mike Smith i Calgary Flames, Frederik Andersen i Toronto Maple Leafs och Henrik Lundqvist i New York Rangers.

Att så pass många målvakter är på väg mot 70 starter har inte hänt sedan Washington Capitals Braden Holtby (73 matcher) och Los Angeles Kings Jonathan Quick (72 matcher) ledde sina lag genom grundserien säsongen 2014-15.
Det är dock en svår balansgång för lagen att avväga hur pass stor belastning de kan sätta på målvakterna innan de blir överarbetade och prestationen viker.
Att hitta den rätta pulseringen är givetvis en individuell fråga för varje enskild målvakt, men en titt i databasen på NHL.com ger vid handen att bara två Stanley Cup-vinnande målvakter under de senaste 13 säsongerna spelat mer än 60 grundspelsmatcher.
Det handlar om Marc-Andre Fleury som stod 62 matcher med Penguins 2008-09 och Jonathan Quick som stod 69 matcher då Los Angeles Kings vann 2012.

Dessförinnan vann förvisso Martin Brodeur med New Jersey Devils säsongen 2002-03 efter att ha stått 72 grundseriematcher, så någon grundregel för hur många matcher som bör spelas går såklart inte att fastslå.
- Det är givetvis väldigt individuellt. Personligen vill jag spela så mycket som möjligt, säger Frederik Andersen som startat 17 av 20 matcher under säsongen i Maple Leafs till Toronto Sun. Var antalet matcher tillslut hamnar spelar inte så stor roll för mig. Det är inget visst antal som jag ser som någon speciell milstolpe. Jag vill spela så många matcher som coachen tycker är bäst för laget.
LA Kings målvakt Jonathan Quick har genom åren gjort sig känd för att gärna spela större delen av lagets matcher under grundserien. Tidigare coachen Darryl Sutter matchade gärna Quick i mellan 68 till 72 matcher de säsonger han var frisk. Förra årets skada gjorde att han missade 59 matcher vilket har gjort att 31-åriga Quick i år kommer att ordineras mer vila.
- Efter förra årets skada har vi en plan för hur vi ska hålla honom frisk, sa Kings head coach John Stevens i början av säsongen. Han har tidigare visat att han är kapabel att klara av en stor arbetsbörda, men vi kommer att vara mer lyhörda i år och stämma av med honom för att justera speltiden under säsongen.
- Jag är ju inte 21 år längre, säger Quick till Los Angeles Daily News. Förr tänkte jag inte så mycket på återhämtning utan det var bara att köra på så mycket det gick. Numera tror jag att de flesta är överens om att vilan är värdefull och viktig för en målvakt att man måste sköta om sin kropp.
Detta till trots har Quick startat 16 av Kings 19 matcher den här säsongen och varit en viktig del i lagets framgångar under inledningen.
En annan målvakt som är viktig för sitt lags framgångar är Henrik Lundqvist.
Han har inlett med att starta 17 av 20 matcher för sitt New York Rangers, som efter en stark period med sex raka segrar nu förlorat de två senaste.

• Vi sa innan säsongen att vi inte ville bestämma något antal matcher för Lundqvist, säger Rangers head coach Alain Vigneault till NHL.com. Vi låter spelschemat avgöra och så här långt har det tillåtit honom att spela mycket.
  - Det är givetvis inte en helt enkel situation för Ondrej Pavelec som backup, fortsätter coach Vigneault, men han kommer att få spela sina andel matcher vad det lider. Just nu passar spelschemat dock Henrik och det har fungerat bra. Han är som bäst när han får spela mycket och när han spelar bra är hela laget bra.
  Och för Henrik Lundqvist har det täta matchandet gjort att formen infunnit sig.
  Trots att det blev förlust i senaste matchen mot Columbus Blue Jackets svarade han för en mycket bra insats och räddade 40 av 42 skott.
  - Det har handlat om att hitta rätt flyt i spelet, säger den 35-åriga Rangers-keepern till New York Post. Det blir mycket lättare att vara avslappnad när man kommer in i en bra rytm och det får i alla fall jag genom att spela mycket. Det gör också att jag inte blir lika trött.
  -Att hitta den rätta pulseringen och anspänningen är nyckeln för mig. Jag har haft säsonger där jag spelat tjugo matcher på raken utan att känna mig trött eller utmattad, säger Lundqvist. Sen vilar man en match och så kör man igång igen. Andra gånger spelar man tre matcher och är helt slut på grund av att man inte kan spela avslappnat. Man hittar inte den där rätta rytmen vilket leder till att man inte lägger energin på rätt saker. Jag tycker det är lättare att hitta rätt då jag spelar mycket.
  - Att fokusera på rätt saker och bearbeta matcherna på ett bra sätt är viktigt och det kan vara krävande ibland. Men det blir såklart lättare när laget spelar bra och vi vinner många matcher. Då är alla mer avslappnade och man överanalyserar inte saker och ting. Man spelar bara, avslutar Lundqvist.