Målvakterna har övertygat

Samtidigt som NHL pratar om att minska målvakternas skydd och hitta sätt för att öka målskyttet i ligan är det många målvakter som verkligen är på tapeten i National Hockey League just nu.
Burväktarna har ofta fått stå i centrum dän här hösten. För det mesta i positiv bemärkelse. Carey Price verkar vara oslagbar i Montreal Canadiens, Cam Talbot har gjort att Edmonton Oilers, lite överraskande, gått så bra som de gjort inledningsvis och Peter Budaj har varit som pånyttfödd i Kings sedan Jonathan Quick skadades.

Men kommer de fina insatserna från spelarna längst bak att fortsätta hela säsongen eller kommer rubrikerna handla om något annat än hållna nollor och vinstrekord ju längre in i säsongen vi kommer?
För några år sedan tog NHL beslutet att de skulle minska målvakternas benskydd med 10 procent i ett första steg för att förminska storleken på målvakterna och underlätta för fler mål i matcherna.
NHL.com's skribent Janne Bengtsson skrev tidigare i höst om att nästa steg i förminskningen kan komma att ske så tidigt som under pågående säsong. En ändring som skulle innebära att keeprarnas byxor och kombinat kommer minskas.
Frågan är då vad som händer med målvakterna. Kommer de fortsätta att storspela, spela viktiga roller och stå för fantastisk statistik? Det är något som bara tiden kan utvisa. Tills det får vi se till fakta och se till att njuta av de prestationer som målvakterna faktiskt står för.
Alla lag har nu spelat minst tio matcher under säsongen och hittills har 27 matcher slutat med att en målvakt hållit nollan. Flest så här långt har Minnesotas Devan Dubnyk och Columbus Blue Jackets Sergei Bobrovsky hållit med tre var. Dubnyk satte nytt rekord för Wild när han mellan den 25 oktober och 29 oktober motade samtliga skott han fick på sig mot Boston Bruins, Buffalo Sabres och Dallas Stars och höll nollan i 183 minuter och 16 sekunder innan Ryan O'Reilly spräckte den, den 1:e november.

Hållna nollor är en sak som stuckit ut den här säsongen i målvaktsstatistiken, en annan är antalet segrar. Här är det framför allt två målvakter som utmärkt sig lite extra. Carey Price och Cam Talbot.
Carey Price, vinnaren av Vezina Trophy säsongen 14/15 och som var skadad merparten av den förra, har kommit tillbaka på ett enastående sätt och visar varför han allt oftare kallas för världens bästa målvakt. Price missade de första matcherna på säsongen men sedan han kom tillbaka har den 29-årige kanadensaren vunnit samtliga av de sju matcher som han vaktat Montreal Canadiens bur. Han har en räddningsprocent på 95,1 så här långt och släpper i snitt in 1.58 mål per match vilket är näst bäst i ligan, bara Dubnyk är bättre med 1.46.

I Edmonton Oilers har Cam Talbot lagt beslag på förstaspaden på allvar. Edmonton Oilers toppar Pacific Division med 17 poäng på 12 matcher och mycket är tack vare Talbot som vunnit åtta matcher åt Oilers vilket är flest i NHL så här långt. Anmärkningsvärt är också att han gjort det trots att Edmonton inte varit det spelförande laget i många av sina matcher.
Efter tio matcher hade Oilers fått inleda spelet i egen zon 136 gånger mot 108 i egen zon något som indikerar att de inte kontrollerade spelet i sina matcher trots att de vann dem.
Det finns också de målvakter som kanske lite oväntat fått ta stora roller i sina lag på grund av olika omständigheter.

En av dem är 34-årige Peter Budaj som fått och med besked tagit den gratischans han fått till en nystart i NHL. Budaj kallades upp från AHL till Kings efter att det stod klart att Jonathan Quick skulle bli borta på obestämd tid på grund av skada. Jeff Zatkoff, den tänkte ersättare till Quick, skadade sig den 22:e oktober och Budaj fick då chansen på allvar. Budaj har startat nio matcher och av de nio matcherna har Kings vunnit sex och sakta men säkert klättrat uppåt i Pacific Division.
Frågan som återstår att ställa: Vad händer om eller när målvaktsutrustningarna minskar?