Många målfattiga matcher under inledningen av februar

I början av 1980-talet myntade den dåvarande förbundskaptenen i fotboll, Lars "Laban" Arnesson uttrycket:
"Vill du se mål ska du gå på hockey".
Den här säsongen är de orden perfekta för att beskriva hur NHL-säsongen 2016-17 sett ut. Målen har stundtals haglat in och målsnittet per lag har ökat från 2,71 per match från förra säsongen till 2,77. Bland annat tack vare ett par rejäla målkalas, som i matchen mellan Pittsburgh Penguins och Washington Capitals den 16:e januari som slutade 8-7 till hemmalaget Penguins.

Men om det är mål du vill se har du haft tur om du inte gått på hockey under februari. Månaden har nämligen inletts något mer målsnålt än säsongens tidigare månader - i alla fall i ett antal matcher.
I sju av de 32 som i skrivande stund spelats har det maximalt blivit tre mål. Edmonton Oilers har varit inblandat i tre av sju sådana matcher den senaste veckan. De har förlorat med 2-1, 2-0 innan de på söndagen vann med 1-0 mot Montreal Canadiens.
En anledning är målvaktsspelet stundtals varit lysande. Som i söndagsnatt när Oilers Cam Talbot och Canadiens Al Montoya spikade igen på varsin sida av isen och såg till att matchens enda mål kom i den första straffomgången inprickat av Oilers Leon Draisaitl.

Det är inte bara Talbot och Montoya som storspelat. Den svenska målvaktsduon Henrik Lundqvist och Robin Lehner var i förra veckan högst inblandade till att matchen mellan Buffalo Sabres och New York Rangers bara slutade 2-1 till Rangers. De två räddade hela 78 skott tillsammans i matchen.
- Det var en rolig match även om det inte blev så många mål. Båda lagen skapade mycket och jobbade riktigt hårt. Det kanske passade att det var en övertidsseger, sa Lundqvist till Rangers hemsida efter matchen.
En annan anledning till att vissa matcher under februari inte innehållit så många mål kan vara att det är ett viktigt skede av säsongen. Lagen runt strecken måste ta poäng för att hänga med i slutspelsracet vilket kan leda till ett mer försiktigt anfallsspel och ett tightare försvarsspel. Los Angeles Kings som ligger på wildcardplats i Eastern Conference i skrivande stund är ett av de lagen, för dem är varje poäng väldigt betydelsefull i dagsläget.

• Det är ett race om Stanley Cup-platserna. Vi måste ta så många poäng vi kan just nu, sa målvakten Peter Budaj efter hans nolla mot Philadelphia Flyers i lördags.
  Men målproduktionen kan komma att öka igen. Från i lördags har ligan nämligen ett krav att målvakterna ska bära de nya, tightare byxorna.
  - Om utrustningen är för tight hindrar det en att röra sig tillräckligt mycket, vilket kan lämna luckor. Men vi tittade på det via video och kom fram till att där inte finns några, så det är okej. Det gjorde inte så stor skillnad faktiskt, sa Braden Holtby under All Star-helgen i Los Angeles förra veckan.
  NHL:s målsnitt är fortsatt högt. Noteringen på 2,77 är den bästa sedan 2010-11 och om Holtby får rätt eller inte samt om de andra burväktarna fortsätter storspela återstår att se.