Skyttekungen har fått igång Stars målproduktion

Dallas Stars har fått igång sitt målskytte. Och en gammal poängkung. I 4-1-segern mot Carolina Hurricanes gjorde Jamie Benn ett hattrick och såg till att Stars fortsatte tända mållampan i rask takt den senaste tiden.

• Jag tänker inte så mycket på det. Jag försöker bara gör mitt jobb för att hjälpa det här laget att vinna. Just nu är det så jämnt i tabellen, det är en bra liga så vi gör vad vi kan för att ta två poäng varje kväll, säger Benn till Stars twitter-konto.
  Poängen har kommit som på räls för Stars den här säsongen. Laget har tagit tillräckligt många för att placera sig som trea i Central Division efter St. Louis Blues och Colorado Avalanche. Men Stars har fått kriga för sina pinnar. Sett till hela den här säsongen har Dallas haft svårigheter att få motståndarnas nät att rassla. Totalt har laget gjort 151 mål vilket är sjunde lägst antal i hela NHL.
  Målskyttet har dock ökat drastiskt den senaste tiden. Från All Star/Bye Week-uppehållen (27 januari) och framåt har Stars spelat åtta matcher. På dem har laget gjort 26 mål vilket bara Tampa Bay Lightning, 28 mål på nio matcher, och Toronto Maple Leafs, 27 mål på åtta matcher, kan matcha.
  - Vi har haft framgång för att vi spelar rätt. Vi spelar defensivt först. När vi ligger under kan vi justera lite, men inte för mycket. Vi är ett bra lag när vi spelar på rätt sätt. Vi ska försöka göra det oavsett om vi leder eller inte, säger Benn.

Benn är poängbäst i Stars på sistone med åtta pinnar på de senaste åtta matcherna. Då är hattricket mot Carolina medräknat. 30-åringen från Victoria, British Columbia vann Art Ross Trophy som ligans poängkung säsongen 2014-15. Även om hans totala poängskörd minskat har Benn alltid varit en pålitlig målskytt för Stars. Under varje säsong sedan 2014 har han varit uppe och snuddat på 30-målsstrecket. I år har han hittills gjort 18 på 56 matcher.
- När han kommer igång sådär då är han svår att stoppa. Man såg det på hans mål i tom bur, det var kul för honom för han jobbade hårt, säger Stars huvudtränare Rick Bowness till NHL.com/sv efter Benns hattrick mot Hurricanes, hans sjätte i karriären.
Jamie Benn är en av många faktorer som ligger bakom att Stars plötsligt fått ordning på sitt målskytte. Powerplay-spelet är en annan och har stadigt blivit effektivare. I sina senaste fem matcher har Stars gjort minst ett mål i powerplay, på 21 försök har sju resulterat i mål.
- Spelet i numerärt överläge har varit bra. Även det i tredje perioden (mot Carolina) där vi inte gjorde mål hade vi bra chanser. Det kan vara frustrerande, de hade lite svårt att komma igång i dag, men när de gör det är vårt powerplay riktigt bra, säger Bowness.
Bitarna för att ha ett bra powerplay finns. Men sett över hela säsongen har de inte kommit upp i den kapacitet som många trott. Att Stars ändå är med i toppen av tabellen är därför en styrka. Lagets interna poängliga toppas av Tyler Seguin på 41 poäng, det är mindre än hälften av vad poängligaledare Leon Draisaitl i Edmonton Oilers gjort den här säsongen. Benn är delad tvåa med Alexsander Radulov tvåa på 31.

Inför säsongen saknade Stars offensiv bredd tyckte general manager Jim Nill. Han tog därför in namn utifrån som skulle få ordning på det momentet. Bland annat värvade Nill Joe Pavelski från San Jose Sharks. Pavelski saknades mot Carolina, men har gjort sex poäng på sina sju senaste matcher. Corey Perry var en annan spelare Bowness plockade in i somras. Veteranen har på de senaste sex stått för tre poäng, och fått mer självförtroende i sitt spel.
- Han håller i puckar. Han är skicklig, har bra räckvidd. Han är stark och kan skydda pucken längre och få saker att hända. Han får fler och fler chanser, säger Bowness om Perry.
Även om målskyttet sakta men säkert gått uppåt finns det mer att hämta hos flera spelare. John Klingberg har "bara" gjort tre mål och 20 assist så här långt och flera forwards har sparkapital. Bowness har de senaste matcherna jobbat för att få igång målproduktionen och hålla den vid liv. Hittills har han lyckats ganska bra. Inför matchen mot St. Louis Blues i lördags ändrade han i samtliga kedjor, vilket resulterade i en 3-2-seger mot divisionsettan. De kedjekonstellationerna gjorde sedan fyra mål på slutspelsjagande Carolina. Det var inga storsegrar, men det gjorde jobbet åt Stars.
- I arbetet med att kunna spendera mer tid i motståndarens zon och göra mer mål måste man prova olika saker för att hitta det som skulle kunna fungera. Det enda sätta att göra det på är att experimentera, säger Bowness.
Det experimentet går relativt bra nu för ett Stars som allt oftare fått mållampan att lysa.