Malkin nådde assist-milstolpe

Ännu en NHL-kväll, ännu en milstolpe. Under fredagen var det Pittsburgh Penguins Evgeni Malkins tur.
Många kvällar den här NHL-säsongen har handlat om olika milstolpar. Jaromir Jagrs 750:e mål i december, Henrik Sedin, Alex Ovechkin och Sidney Crosbys 1000-poängsfirande och så i natt, kvällen efter lagkamratens Crosbys stora kväll, Evgeni Malkin som noterades för sin 500:e assist i karriären.

Efter 6.13 i den andra perioden vann Malkin en tekning till backen Ian Cole som från vänsterbacksposition stänkte in pucken bakom Sergei Bobrovsky i hemmamålet. Malkin blev därmed den fjärde spelaren i Pittsburgh Penguins efter Sidney Crosby, Jaromir Jagr och Mario Lemieux att nå den milstolpen.
- Tittar man på när han spelar ser man att han är en speciell spelare. Han kan göra så många olika saker. Det är därför han är en av sportens bästa spelare, sa lagkamraten Phil Kessel till NHL.com den 14:e februari.
Sedan Malkin debuterade i ligan säsongen 2006-07 har han spelat 694 matcher och utöver sina 500 assist har han noterats för 319 mål. Malkin har vunnit Art Ross Trophy vid två tillfällen: 2008-09 då han gjorde 113 poäng och 2011-12 då han gjorde 109 poäng. Men sedan dess har poängproduktionen inte varit lika hög. Hans högsta notering sedan säsongen 11/12 är 72 poäng men då ska man komma ihåg att Malkin inte spelat över 70 matcher sedan den säsongen heller på grund av skador.
Den här säsongen har inte varit ett undantag. Malkin har missat 7 av Penguins 57 matcher men har ändå kunnat samla ihop totalt 59 poäng vilket räcker till en femteplats i NHL:s poängliga. Han har sju poäng upp till ledande Edmonton Oilers Connor McDavid i skrivande stund.

• Man kan se vilken påverkan han har på vårt lag. Vi blir ett mycket svårare lag att möta med honom. Det hjälper resten av laget att han är med eftersom han är ett så stort hot när han är på isen. Han är en av de spelarna i ligan som kan ändra en matchbild, sa tränaren Mike Sullivan efter att Malkin gjort ett mål och en assist mot Vancouver Canucks den 14:e februari.
  Malkin har spelat tre matcher sedan han återvände från en underkropps skada som höll honom borta från spel i närmare två veckor. Att han varit borta så länge syns knappt. Åtminstone inte i poängprotokollet. De två poängen mot Canucks följde 30-åringen upp med två poäng i Crosbys 1000-poängsmatch och noterads alltså för en assist i fredagens match.
  - Jag har kul och tycker om att spela, då går det lätt. Jag försöker ha kul och hjälpa mina lagkamrater att vinna, sa Malkin.
  Trots Malkins milstolpe till trots lyckades Penguins inte vinna. Brandon Dubinsky avgjorde för Columbus Blue Jackets i sudden efter att lagen inte mäktat med att göra mer än varsitt mål under ordinarie speltid.
  - Vi spelade mot ett bra lag, i en svårspelad arena, inför en bra publik. Vi spelade okej i två perioder med förlorade i sudden. Det var vår andra match på två dagar men jag tyckte ändå vi spelade bra, summerade Malkin till PensTV efter matchen.