Kungens tid i New York är över

Henrik Lundqvists år i New York Rangers är över.

På onsdagen meddelade klubben att den köper ut Lundqvist från hans kontrakt. Det är en ikon i New York-hockeyn som nu lämnar Rangers efter 15 år som klubbens största affischnamn.
- Få spelare har varit så viktiga för Rangers som Henrik Lundqvist och vi är enormt tacksamma för allt han gjort för vår organisation, sade Rangers ägare James Dolan i ett uttalande. Under 15 år har han etablerat sig inte bara som en av de bästa målvakterna någonsin, utan också som en av hockeyns mest intensiva kämpar och bästa ambassadörer. Han kommer alltid att vara en del av Rangers-familjen.
Det är, som sagt, en ikon som lämnar New York, Madison Square Garden och den entusiastiska Rangerspublikens hjärtan. Lundqvist, då 23 år gammal, kom till Rangers till säsongen 2005-06 och tog direkt över målvaktsjobbet från Kevin Weeks. Han registrerades för ett GAA på 2.24 över 30 matcher och en räddningsprocent för 92.2.

Den säsongen rankades han trea i kampen om Vezina Trophy, det pris till ligans bäste målvakt han erövrade efter säsongen 2011-12 då han spelade 62 matcher med 1.97 i GAA och 93.0 i räddningsprocent. Lundqvist var finalist om Vezina Trophy fem gånger.
Lundqvist ledde laget förbi Ottawa Senators och Washington Capitals, till final i Eastern Conference där det dock blev förlust mot ärkerivalen från andra sidan Hudsonfloden, New Jersey Devils.
Fansen älskade Henrik Lundqvist. Hans insats i slutspelets 20 matcher, 1.82 i GAA och 93.1 i räddningsprocent, gav honom smeknamnet Kung Henrik. Det namnet hängde med under hela tiden i Rangers.
Två år senare, 2014, ledde han Rangers till Stanley Cup-finalen: 63 matcher i grundserien och sedan förbi Philadelphia Flyers (4-3), Pittsburgh Penguins (4-3) och Montreal Canadiens (4-2) innan Rangers föll mot Los Angeles Kings i finalen med 4-1. Speciellt minnesvärd var slutsperlsserien mot Penguins med Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang, Patric Hörnqvist och målvakten Marc-Andre Fleury.

Rangers låg under med 3-1 i matcher: Inför den femte matchen ställde sig Lundqvist upp i omklädningsrummet och pratade. Sedan gick han ut och var fullständigt briljant i de tre återstående matcherna: Lundqvist räddade 102 av de 105 skott som Penguins stjärngarde kastade emot honom i de tre matcherna. En fullständigt osannolik räddningsprocent på 97.1.
Henrik Lundqvist fortsatte att spela stabilt över åren. Och mycket: han spelade över 70 matcher (!) fyra gånger, över 60 matcher fem gånger och över 50 matcher två gånger.
Under tiden som Rangers förstemålvakt hann Lundqvist med också att hålla flest nollor under en säsong två gånger, 2007-08 (10) och 2010-11 (11). 2013 noterades han för 24 segrar, flest i ligan.
Också internationellt har Lundqvist gjort avtryck: han blev olympisk mästare med Tre Kronor 2006 efter en suverän insats i Turin där Lundqvist stod på huvudet i den final mot Finland som Sverige vann med 3-2. Då blev Lundqvist en del i den klassiska svenska hockeykvartett som låg bakom guldet: avgörande målskytten Nicklas Lidström, målpassarna Mats Sundin och Peter Forsberg, och målvakten Henrik Lundqvist som räddade 26 av de 28 finländska skotten.
2017 fick Henrik också realisera drömmen om ett VM-guld tillsammans med tvillingbrorsan Joel: i Köln var bröderna med och besegrade Kanada med 2-1 efter straffar i finalen. I en turnering där det vimlade av högkvalitativa målvakter - bland dem Torontos Calvin Pickard och Tampa Bay Lightnings Andrei Vasilevskiy - blev Lundqvist turneringens i särklass bäste målvakt med ett suveränt GAA på 1.31 efter sju matcher och en räddningsprocent på 94.57.
Det var först den senaste säsongen i National Hockey League som Lundqvist blev utkonkurrerad av en annan målvakt i Rangers: Kung Henrik Lundqvist lämnade över till Igor Shesterkin, den målvakt Rangers nu beslutat sig för att satsa på tillsammans med rysk-bulgaren Alexandar Georgiev.

Kung Henrik lämnar Rangers med en matchsvit på 459-310-96 på 887 matcher. Han har en samlad räddningsprocent på 91,8 och ett GAA på 2,43 med 64 hållna nollor. Han är etta i Rangers i alla de statistiska kategorierna. I alla tiders målvaktsstats i NHL håller Henrik Lundqvist en sjätteplats i kolumnen för antalet segrar, bara sju vinster bakom Marc-Andre Fleury, numera i Vegas.
Henrik Lundqvist kommer inte att bli bortglömd i New York. Redan minuterna efter att Rangers offentliggjort beslutet att köpa ut Lundqvist, började reaktionerna ramla in på sociala medier. Mest rörande, träffande och precist var nästan det inlägg på twitter som kom från Rangers eget konto, @NYRangers: "There are many stars in this league. There are few icons. Number 30, from Åre, Sweden, Henrik Lundqvist: You always have been, and always will be, a Ranger. Det finns många stjärnor i ligan. Men få ikoner. Nummer 30, från Åre, Sverige, Henrik Lundqvist: Du har alltid varit och kommer alltid att vara en Ranger."
På sitt eget twitterkonto @HLundqvist30 tackade Henrik Lundqvist för tiden i Rangers och alla lagkamrater för 15 fantastiska år: "Så många bra spelare, roliga figurer och fantastiska människor som har gjort de 15 åren till en fullträff. Från djupet av mitt hjärta: tack!", skrev Lundqvist i en lång, femdelad tweet.
Henrik Lundqvist ger sig nu ut på den marknad med unrestricted free agents som öppnar den 9 oktober. Åren med New York Rangers är över.