Blodad tand för Lundeström efter första NHL-målet

Isac Lundeström fick göra sitt första mål i NHL-karriären när hans Anaheim Ducks besegrade San Jose Sharks med 2-1 efter straffar natten till söndag. Den 21-årige forwarden från Gällivare siktar nu på att bygga vidare på sin insats och bli en produktiv spelare för Ducks.

Det var inte det vackraste målet som Lundeström gjort, men efter att gått 35 matcher utan att komma med i målprotokollet spelar det nog mindre roll hur pucken gick in. Lundeström lyckades styra in pucken bakom Devan Dubnyk i Sharksmålet efter skott från Hampus Lindholm.
Målet, som kom efter 5:42 in i den andra perioden, innebar 1-1 och Ducks kunde till slut lämna Honda Center med två viktiga poäng efter straffar. Anaheim klättrade upp till fjärde plats i Honda West Division där laget nu samlat ihop 13 poäng på lika många matcher.
- Första NHL-målet är alltid kul, och killarna på bänken var glada för hans skull, sa Ducks tränare Dallas Eakins till NHL.com/sv om Lundeström. Det är en speciell händelse för den unga mannen. Jag tycker att han var stabil ikväll. Han, (Max) Comtois och (Rickard) Rakell hade många fina chanser och gav oss bra minuter i offensiv zon.

Lundeström gick in som center i tredjekedjan där han kamperade ihop med landsmannen Rickard Rakell och kanadensaren Max Comtois. Trion fungerade väl ihop och Lundeström var nöjd med sin insats och berättade mer om hans jobb på träningarna när han talade med pressen efter segern.
- Jag känner att jag gjorde en ganska bra match, sa Lundeström. Man vill ju göra mål varje byte, och nu gick den äntligen in. Nu är det bara att bygga vidare på detta.
- Jag försöker jobba på det (offensiva spelet) varje dag och tränarna pushar mig att skjuta mer och ta mig in framför mål. Vi hade ett bra byte där med Rakell och Comtois så det kändes riktigt bra för egen del.
Lundeström var en av flera svenska spelare som valde att ladda upp med spel i HockeyAllsvenskan i väntan på besked från NHL angående säsongen 2020-21. På 12 matcher i Timrå-tröjan hann han med att göra 11 poäng (5+6) innan det var dags att bege sig tillbaka till Orange County för träningslägret med Ducks. Efter att ha hoppat mellan laguppställningen och klubbens taxi squad har Lundeström funnits på isen i de senaste tre matcherna.
- Jag fick in ett par matcher innan säsongen satte igång och jag kände mig starkare i benen när jag kom hit. Jag hade en lång sommar hemma där jag jobbade på. Det kändes bra under träningslägret, och sedan fick jag lite istid som ytter och nu spelade jag center.
Lundeström imponerade under träningslägret och fick inleda säsongen som ytterforward i toppkedjan med lagkaptenen Ryan Getzlaf. Efter ett par matcher skickades han till reservtruppen, något som inte berodde på hans insatser på insatser enligt Eakins.

• Det är tufft, för det är 100 procent orättvist, sa Eakins till OC Register om det beslutet. Han gjorde ett grymt träningsläger och gjorde så bra ifrån sig att vi ville prova honom som ytter för att få in honom i laget. Han har gjort allt vi begärt av honom.
  Nu var Lundeström tillbaka som center, en position som han är mer van vid. Svensken är klar över hur han vill agera i den rollen då målet är att bli en effektiv tvåvägsspelare.
  - Jag försöker ha lite is i magen där ute och skapa lägen. Jag vill vara en stabil center som kan bidra i offensiven, men som samtidigt tar hand om jobbet i defensiven.

Lundeström plockades av Ducks i första rundan av draften 2018 (val nummer 23). Förra säsongen blev det fyra assist på 15 matcher i NHL. Han hade en mer framträdande roll i AHL med San Diego Gulls där det blev 21 poäng (6+15) på 43 framträdanden.
Insatsen mot Sharks kan vara ett första steg för Lundeström att etablera sig som en ordinarie spelare i NHL och bli en del av den nya generationen som skall leda Ducks tillbaka till slutspel efter två säsonger vid sidlinjen.