Dostal överlycklig för Carlsson: ”Otrolig spelare”

Lukas Dostal är minst sagt exalterad över att få ha Leo Carlsson som lagkamrat i Anaheim Ducks de kommande åren.

– Personligen är jag så glad att vi fick behålla honom. Han är en otrolig spelare, med mycket uppsida. Han kommer bli starkare, snabbare och så. Jag undrar hur han kommer se ut på isen om fem år, sade Dostal när NHL.com/sv träffade honom på European Player Media Tour i München den 21 augusti.

Carlssons vara eller icke vara i Ducks var en stor snackis tidigare i somras. Den 3 juli meddelade Philadelphia Flyers att de erbjudit Carlsson – då restricted free agent – ett offer sheet på fem år värt 18 miljoner dollar. Ett kontrakt som då gjorde Carlsson till NHL:s bäst betalda spelare.

– Jag åt middag med en kompis som sa ”har du sett att Leo har fått offer sheet på 18 miljoner”. Jag blev förvånad, för det är sällan man ser offer sheets. Jag är inte general manager så det är inte mitt jobb, men det kanske händer fler gånger nu när lönetaket är på väg upp. Det kanske blir en ny strategi i NHL, att lagen kommer göra det för att kanske få en spelares rättigheter.

– Jag är så glad för Leos skull. Det är så det funkar i branschen och jag är glad att vi fick behålla honom, säger Dostal.

En vecka senare kunde Dostal och hans lagkamrater andas ut. Då matchade Ducks och Carlsson blir kvar i klubben som valde honom som nummer 2 i draften 2023. Det fick lagets gruppchatt att vakna till.

– Jag skulle inte säga att det var tyst innan. Men när han skrev på blev alla så positiva. Typ att han är skyldig så många middagar, säger Dostal.

Läs också: Carlsson stannar i Ducks – matchar Flyers bud

Det är lätt att förstå den tjeckiske målvaktens lycka över att få fortsätta vara svenskens lagkamrat. Inte bara för den eventuella middagen som väntar. På isen har Carlsson med sin skridskoåkning och fysik nämligen blivit en spelare som Anaheim bygger sitt spel kring. Svenskens offensiva siffror har accelererat på samma sätt:  från 29 poäng (12+17) under sin rookiesäsong via 45 poäng (20+25) till 67 poäng (29+38) förra säsongen.

Carlsson hjälpte Ducks till klubbens bästa säsong sedan 2017-18. Kvoten 43-33-6 (92 poäng) räckte till en tredjeplats i Pacific Division och en slutspelsplats för första gången på nästan ett decennium. I den första slutspelsrundan utmanövrerade Carlsson spelare som Connor McDavid och Leon Draisaitl och Ducks avancerade efter sex matcher. 

Vegas Golden Knights blev för svårt i den andra omgången (2-4 i matcher), men slutspelsupplevelsen kommer vara en viktig del i Ducks väg framåt, tror Dostal. 

– Vi visade att vi kan göra mål. Det är något vi ska fortsätta göra. Vi har förmågan att göra det, många bra forwards som kan göra mål. Slutspelserfarenheten visade att vi kunde spela offensiv, böljande hockey mot Edmonton och sen mot Vegas var det mer disciplinerat och strukturerat och där kände jag att de var bättre än oss. Det är något vi kan ta med oss från den serien. Jag tycker den erfarenheten var viktig för oss.

– Kan vi göra mål och täta till det bakåt tror jag vi kommer vara väldigt framgångsrika.

Den här säsongen får Ducks två extra omgångar på sig att spela till sig en slutspelsplats. Som en del i det nya kollektivavtalet som tar sin början den här säsongen utökas antalet grundserieomgångar från 82 till 84.

– Det är nytt för alla. Det är svårt att spekulera kring. Det är två matcher till, fyra poäng extra att spela om som kommer göra en stor skillnad i slutet. Jag vet inte exakt hur schemat ser ut, om man spelar två matcher inom divisionen eller inte, för det kan påverka om man tar sig till slutspel eller inte. Campen är kortare, så man måste vara redo. Men det måste man alltid, säger Dostal.

Det är delvis ett nytt Ducks som äntrar säsongen 2026-27. På backsidan har tre tunga pjäser försvunnit. John Carlson (Tampa Bay Lightning), Jacob Trouba (San Jose Sharks) och den tidigare lagkaptenen Radko Gudas (Florida Panthers). Gudas avsked från klubben gör att Ducks på sikt behöver utse en ny kapten. Kanske är Carlsson ett alternativ med tanke på det nya kontraktet. Förra säsongen var han dessutom assisterande lagkapten.

– Jag är också nyfiken på vad som ska hända, säger Dostal. Men jag ska inte kommentera det så mycket, det är forfarande ett beslut som ska tas. Men Leo är en bra ledare på isen.

– När jag pratade med Gudas och om allt som ska göras, att man måste prata med tränaren och så, så känns det som att det kan bli lite för mycket. Men jag tror mer det här är en fråga till Leo – om han är redo – jag vill inte prata för honom.

Kapten eller inte. Carlsson kommer vara en stor del av Anaheim Ducks oavsett.

– Jag ser verkligen fram emot att se hans tak. Jag är så glad att vi kunde behålla honom för han är en del av vår stomme och det är viktigt att vi kunde behålla honom, avslutar Dostal.