32 på 32: Anaheim Ducks

Säsongen 2026-27 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien ‘32 på 32’. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Anaheim Ducks.

Ducks såg ut att kunna chocka världen under vårens Stanley Cup-slutspel, när man först slog ut tvåfaldige Stanley Cup-finalisterna Edmonton Oilers med 4-2 i matcher i första rundan och sedan pressade rutinerade Vegas Golden Knights i andra rundan.

Det räckte inte hela vägen för Ducks, men en stark grundserie (43-33-6, 92 poäng) följt av ett starkt slutspel under 2025-26 – och ett knippe unga stjärnor i truppen – bäddar för en spännande kampanj under 2026-27.

Noterbara förändringar i truppen

Det har hänt en hel del för Ducks under sommaren. Laget har tappat, eller valt att gå skilda vägar med, kulturbärare som Radko Gudas och Jacob Trouba – och lyckades heller inte lösa ett nytt kontrakt för Trade Deadline-värvningen John Carlson, som istället valde att fortsätta karriären med Tampa Bay Lightning. Mason McTavish och Olen Zellwegger skeppade klubben iväg till St. Louis Blues respektive Buffalo Sabres.

I bytesaffären som såg Zellwegger lämna för Sabres, fick Ducks in svenske forwardstalangen Anton Wahlberg. 21-åringen har ännu inte debuterat i NHL, men kan bli aktuell att kämpa om en plats i Ducks i höst. Anaheim hämtade även in Nick Jensen (free agency), Laurent Brossoit (free agency) och A.J. Greer (trejd med Florida Panthers) över sommaren.

Läs också: Zellweger i bytesaffär från Ducks till Sabres

Nyckelspelare

Förutsatt att Ducks får 40-målsskytten Cutter Gauthier under kontrakt – 22-åringen har status RFA och står utan kontrakt – bildar han en lovande ung kärna tillsammans med centern Leo Carlsson (som nyligen skrev på ett nytt kontrakt), forwarden Beckett Sennecke, backarna Jackson LaCombe och Pavel Mintyukov, samt målvakten Lukas Dostal.

Jämte dessa spelare, som alla är 26 år eller yngre, hittar vi veteraner som Troy Terry, Chris Kreider, Frank Vatrano och Mikael Granlund som tillsammans med tränare Joel Quenneville stakar ut kursen i laget.

Blågult i laget

Leo Carlsson är i skrivande stund den enda svenska startspelaren i laget. Tur då att 21-åringen från Karlstad är på god väg att utvecklas till en absolut superstjärna i NHL.

Tidigare i sommar skrev Carlsson på ett så kallat ’offer sheet’ från Philadelphia Flyers, varpå Anaheim Ducks matchade kontraktserbjudandet och gjorde svensken till den högst betalda spelaren i hela ligan med sina 18 miljoner dollar per säsong. Det kontraktet har San Jose Sharks centerstjärna Macklin Celebrini överträffat sedan dess, men årslönen säger ändå en hel del om vilken status Carlsson har i ligan – och hur bra Ducks (och Flyers) räknar med att han kommer bli.

Läs också: Carlsson stannar i Ducks – matchar Flyers bud

Bli inte förvånad om Carlsson landar mellan 80 och 100 poäng kommande säsong.

Styrkor

LaCombe är 25 år gammal, Gauthier är 22, Mintyukov är 22, Carlsson är 21, Sennecke är 20 och ”åldermannen” Dostal är 26 år. Unga, fartfyllda, offensiva Ducks imponerade som bekant i årets Stanley Cup-slutspel och man gjorde det genom att spela sitt eget spel, med lagets unga spelare i förarsätet.

Löftet om en ljus framtid, kombinerat med den taktiskt sluge och erfarne tränaren Joel Quenneville, får ses som Ducks största styrkor.

Utrymme för förbättring

Ducks bjöd på en sprudlande offensiv förra säsongen med snabba kontringar, läckra mål och dramatiska upphämtningar ur underläge. Men i defensiven finns det utrymme för förbättring. Ducks nådde slutspel, men släppte trots det in fjärde mest mål (288) av alla lag i ligan.

Lagets special teams var heller ingen succé; powerplay (18,6 procent) slutade på plats 23 i ligan, medan boxplay (76,4 procent) landade på plats 27 av 32 lag.

Får Ducks ordning på defensiven och special teams, kan laget bli att räkna med under 2026-27.

Topptalanger

Om Sennecke, som under sin rookiesäsong noterade 60 poäng (23+37) på 82 matcher, får anses ha tagit examen och gått från ”talang” till ”ordinarie”, är dessa Ducks främsta framtidsnamn:

– Hårdtacklande och hårdskjutande 20-årige norske backen Stian Solberg, som valdes som 23:e spelare totalt 2024 och som redan har en SHL-säsong med Färjestads BK och en AHL-säsong med San Diego Gulls under bältet.

– Den 198 centimeter långe och 92 kilo tunge powerforwarden Roger McQueen, som valdes som tionde spelare totalt 2025.

– Samt 2026 års förstarundsval: energiske spelfördelaren Nikita Klepov (15:e totalt) och offensivt begåvade Marcus Nordmark (28:e totalt).

Ducks når slutspel om...

… Carlsson tar ytterligare ett kliv och lever upp till sitt nya kontrakt och laget förbättrar sig i special teams, samt förankrar försvarsspelet.