Linus Söderström SHL:s bästa målvakt 2022-23

Skellefteå AIK:s målvakt Linus Söderström tilldelas Honken Trophy som SHL:s bäste målvakt säsongen 2022-23.

• Det är en stor ära, säger Söderström som gör sin första säsong i Skellefteå.
  Att Linus Söderström nu tilldelas Honken Trophy är en framgång inte bara för Linus själv, utan också för alla som likt Linus har en så kallad neuropsykiatrisk funktionsnedsättning (NPF). En sådan kan yttra sig som adhd eller autism. Linus fick diagnoserna adhd och Aspergers syndrom när han var bara sju år gammal. Vårdguiden beskriver Aspergers syndrom som en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning och som en av diagnoserna i AST, autismspektrumtillstånd, som är ett samlingsnamn för olika typer av autism. Ibland kallas Aspergers syndrom för högfungerande AST. Ofta används det kortare namnet, asperger.
  Ungefär en person av 200 anses ha Aspergers syndrom, som är en lindrigare form av autism än autistiskt syndrom. Begåvningen är normal och över genomsnittet inom några eller flera områden för vissa: "Det är vanligt att ha stor uthållighet och ovanligt lätt att koncentrera sig på uppgifter som upplevs meningsfulla och intressanta", skriver Vårdguiden.
  Däremot kan de som har Aspergers syndrom ha svårt att interagera med andra människor, att förstå andra människors ansiktsuttryck och kroppsspråk. Vårdguiden skriver, till exempel, att "det är vanligt att unga som har asperger har svårt med motoriken. Det tar ofta längre tid att lära sig cykla eller simma och lagsporter brukar inte höra till favoritsysselsättningarna. Men det behöver inte vara så för alla."
  Linus Söderström har aldrig haft problem med vare sig motoriken eller lagsporterna; han är en både rörlig och precis målvakt i Sveriges just nu bästa lag, och uttagen till Tre Kronor. När Linus före avresan till JVM i Helsingfors 2015 i en TV-intervju berättade att han har Aspergers syndrom, sköljde sympatibevisen över honom. Hans berättelse uppmärksammades överallt där det spelades ishockey.
  NHL.com/sv har tidigare talat med Linus om hur man klarar att spela hockey med en sådan funktionsnedsättning, bland annat de sociala hinder som ibland förknippas med autism och Asperger.
  - Jag ville berätta om det här för att andra i samma situation ska kunna förstå att det går att fungera även med Aspergers syndrom, att det går att leva livet och vara en bra idrottsman, sade Söderström till NHL.com/sv då.
  Linus berättade hur han fick stöd av sina föräldrar som redan från början informerade hans klubbkamrater om den nye målvaktens speciella egenheter. Att han ibland kunde vara extremt fokuserad på en sak, men totalt ofokuserad när det gällde andra saker.
  Skellefteås 26-årige målvakt kommer ursprungligen från Värmdö. Han kom till Skellefteå via Djurgårdens ungdoms- och juniorverksamhet och SM-guldet med HV71 som 20-åring säsongen 2016-17. Linus Söderström tingades av New York Islanders i fjärde rundan, som 95:e spelare totalt, i draften 2004 men det blev inte mer än två skadedrabbade år i farmarlaget Bridgeport Sound Tigers plus fyra matcher i Worcester Railers i East Coast Hockey League (ECHL). Och efter det två säsonger i finska ligalaget Ässät innan han kom till Skellefteå till den här säsongen.

• När jag kom till Djurgården så var min mamma och pappa med och berättade om mig redan från första dagen. När det var som mörkast var ishockeyn en bra sysselsättning, att bara få gå ut på isen och fokusera på det som skulle göras därute. Utan ishockeyn hade jag inte varit det jag är idag.
  För honom blev hockeyn en ventil, en anledning att kämpa sig förbi problemen. Och att ta sig an de prövningar som det innebär att bära på en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning i den speciella miljö som hockeyn är. Nyligen berättade Linus i en intervju för Riksförbundet Attention, en intresseorganisation för människor med NPF-diagnoser, om hur den miljön har hjälpt honom:
  - Eftersom jag spelat hockey hela livet har jag utsatt mig för omklädningsrum tillsammans med andra. Att flytta till andra länder och bli ny i ett lag är en omställning för alla. Laget och det sociala samspelet är en del av hockeyn för mig. Alla möten med nya lagkamrater i omklädningsrummen har hjälpt mig, jag har fått mycket social träning på köpet.
  Linus Söderström ansluter nu till en förnämlig skara svenska målvakter som fått Honken Trophy. Priset som delas ut av Swedish Hockey Pool och Hockeyjournalisternas kamratförening har funnits sedan 2002. Då gick det till HV:s Stefan Liv. Dåvarande Frölundamålvakten och blivande New York Rangers-ikonen Henrik Lundqvist fick priset tre gånger 2003-2005. Och NHL:s just nu bäste målvakt, Boston Bruins Linus Ullmark, fick priset för sin insats i Modo säsongen 2013-14. Förra säsongen gick Honkens pris till Örebros Jhonas Enroth med förflutet i Buffalo Sabres, Dallas Stars och Toronto Maple Leafs.

Priset delas ut i samarbete med gamle stormålvakten Leif "Honken" Holmqvist, nu 80 år gammal. "Honken" började sin karriär i Strömsbro utanför Gävle, och 1964 började han i AIK tjäna ihop till epitetet legendar i AIK: han spelade tio år i Solnaklubben och gjorde 202 landskamper för Tre Kronor. Det blev också en säsong tillsammans med svenske NHL-pionjären Ulf Sterner i brittiska London Lions säsongen 1973-74. London Lions var Detroit Red Wings-ägaren Bruce Norris misslyckade försök att skapa en europeisk liga efter NHL-modell. Detta innan "Honken" avslutade med ett år i Indianapolis Racers i WHA-ligan (World Hockey Association) säsongen 1975-76.
- Linus spel, hans lugn och vinnarinstinkt har verkligen imponerat på mig, säger Leif "Honken" Holmqvist om pristagaren.
Skellefteå AIK toppar SHL-tabellen mycket tack vare Söderströms storspel. Före torsdagskvällens matcher (Skellefteå möter Luleå Hockey i ett norrlandsderby på hemmais) toppar Söderström målvaktsligan med ett insläppta mål-snitt (GAA) på helt suveräna 1.64 och en räddningsprocent på 93.02 efter 37 spelade matcher.
Linus Söderström har också hållit nollan sex gånger och på vägen att göra det slagit dåvarande Färjestadsmålvakten Alexander Salaks tio år gamla rekord i den grenen: Söderströms och SHL:s nya hålla nollan-rekord är 267 minuter och 38 sekunder.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]