Anaheim Ducks får finna sig i att gå på julledighet med en förlust.
Ducks, som är ett av sex lag i ligan som inleder sitt juluppehåll redan den 22 december (26 lag är involverade i matcher kommande natt), föll med 1-3 hemma mot Seattle Kraken under måndagsnatten i en match där man avlossade hela 41 skott på mål.
Men Krakens målvakt Philipp Grubauer (97,6 procent) var omutlig denna kväll i Honda Center.
– (Grubauer) var helt otrolig ikväll, det var hög kvalitet på de räddningar han gjorde, sade Krakens forward Shane Wright, som stod för en assist i matchen.
– Han räddade oss flera gånger om.
Ducks kom, för första gången den här säsongen, till spel utan Leo Carlsson i laguppställningen.
Efter att ha spelat 55 respektive 76 matcher för Ducks under sina två första säsonger i ligan hade svensken funnits tillgänglig i alla 36 matcher för laget den här säsongen.
Fram tills mötet med Kraken, vill säga.
Ducks meddelade strax innan pucksläpp att Carlsson inte fanns med i laguppställningen för mötet med Kraken; detta till följd av en ospecificerad underkroppsskada.
Läs också: Carlsson skadad – utvärderas dagligen
Klubbens tränare Joel Quenneville gav dock lugnande besked när han tydliggjorde att Ducks förväntar sig Carlsson åter i laguppställningen redan i lagets första match åter efter juluppehållet; den 27 december borta mot Los Angeles Kings.
Carlsson är Ducks ledande poängplockare den här säsongen med sina 41 poäng (17+24) på 36 matcher. Centern leder även den svenska poängligan i NHL, tre poäng före Detroit Red Wings Lucas Raymond.
Men mot Kraken fick alltså Ducks klara sig utan Carlsson. Och det märktes i effektiviteten.
Mikael Granlund stod för hemmalagets enda mål när han styrde in 1-1 15:40 in på den första perioden, detta efter att gästernas Frederick Gaudreau gjort 1-0 i numerärt överläge efter 4:49. I tredje perioden klev Jordan Eberle fram med två mål, varav ett av dem i tom bur med 36 sekunder kvar att spela av matchen.
– Vi lyckades inte utföra jobbet ikväll, sade Granlund. Vi sköt många skott och genererade lägen, men pucken gick inte in för oss. Till syvende och sist är det svårt att vinna i den här ligan om man bara gör ett mål framåt.
Ducks vann skotten med 17-5 respektive 17-6 över de två avslutande perioderna i matchen.
– Jag tror de hade kanske en chans totalt i tredje perioden, sade Quenneville om Kraken. Vi gav dem ingenting och hade våra lägen, särskilt i den andra halvan av matchen.
– Men de försvarade sig väl och vi sköt i täck rätt mycket också. Vi hade puckar som studsade bort från våra klubbor och de försvarade sig vilt, samtidigt som vi gjorde vad vi kunde. Tufft att släppa in mål där i tredje perioden och det får verkligen ses som en besvikelse att förlora den här matchen.
Ducks (21-14-2, 44 poäng på 37 matcher) leder alltjämt Pacific Division, men med tre matcher fler spelade än närmast jagande Vegas Golden Knights (16-8-10, 42 poäng).
– Vi kommer gräma oss över den här förlusten, sade Quenneville. Det kommer bli jobbigt att ha de kommande fyra dagarna till att tänka på det här.
För Kraken var det, av förklarliga skäl, betydligt gladare miner. Segern var lagets andra i rad; det första tillfället sedan 20-22 november som Kraken vunnit två matcher i rad.
