Inför JVM: NHL.com/sv tippar – så slutar turneringen

Det här året firar JVM 50 år, så som upplägget av turneringen är idag. De tio bästa nationerna med spelare under 20 år avgörs den här gången i Grand Casino Arena, vanligtvis hemmaarena för Minnesota Wild och 3M Arena i Mariucci på University of Minnesotas campusområde i Minneapolis. Turneringen inleds den 26 december och avslutas den 5 januari.

Förra året vann USA guld (för andra året i följd). Finland knep silvermedaljen och Tjeckien bronspengen (för andra året i rad).

Så hur går det det här året? NHL.com/sv's Peter Ekholm har tittat i spåkulan.

SÅ GÅR GRUPP A

Sverige, Slovakien, Tyskland, USA och Schweiz utgör grupp A. En grupp där såklart Sverige och USA är favoriter. USA är de senaste två årens guldmedaljörer och siktar på en tredje raka titel.

Så slutar gruppen: Favoriterna är Sverige och USA och hur gruppen slutar kan mycket väl komma att avgöras på nyårsnatten när de båda nationerna ställs i den sista omgången innan slutspelet. Hemmaplansfördel spelar ofta en stor roll, därför tar USA hem gruppen före Sverige. Slovakien bör kunna hålla både Tyskland och Schweiz bakom sig, som för göra upp om att undvika playout.

1. USA 2. Sverige 3. Slovakien 4. Tyskland 5. Schweiz

Gruppens poängkung: Ivar Stenberg. Med 24 poäng på 25 matcher i SHL under hösten har Stenberg allas ögon på sig att leverera även på JVM. Och det är ingen omöjlighet. Stenberg verkar har nerver av stål, och får han bara en bra ingång i turneringen kan det säkert rulla på som det gjort för honom i Frölunda. Kanske kan USA:s James Hagens hota?

Gruppens bästa målvakt: Sverige har ett starkt målvaktspar i Love Härenstam och Herman Liv, som båda presterat bra i HockeyAllsvenskan den här hösten. Den som får mest förtroende av de två har en bra chans att vara gruppens bäste – men det finns konkurrens. Nick Kempf ser på förhand ut att kunna vara amerikanernas etta. Däremot ser USA:s målvaktssida inte lika stark ut som de senaste åren.

SÅ GÅR GRUPP B

Så slutar gruppen: Kanada är såklart stora favoriter och kommer ta hem den här gruppen. Laget är alldeles för bra för att tappa tillräckligt med poäng för att Finland eller Tjeckien ska hamna före dem. Tjeckerna har några bra JVM bakom sig och har många spelare som huserar i Nordamerika till vardags, vilket kan gynna laget på den mindre rinken. Men Finland tog silver ifjol, så det här kommer bli en rolig grupp att följa.

1.Kanada 2. Tjeckien 3. Finland 4. Danmark 5. Lettland

Gruppens poängkung: Det finns verkligen flera kandidater. Favoriten är såklart Gavin McKenna, som är en av de främsta förhandsfavoriterna till att väljas först i kommande draft. McKenna har gjort en bra höst med 18 poäng (14+4) på 16 matcher som förstaårsspelare för Penn State University. Han är en spelare som kan göra skillnad för Kanada.

– Jag har sett honom spela några gånger den här säsongen. Han slår passningar av elitklass. Han är en playmaker av elitklass … Man ser hans hjärna, hur den fungerar och hur snabbt han får pucken till målet och hur han sätter upp andra för öppna mål, säger Mark Hunter, som är chef för Kanadas lagledning under JVM, till NHL.com.

Michael Misa, vald som andra spelare totalt 2025 av San Jose Sharks, kan mycket väl utmana McKenna. Förra säsongen gjorde han 134 poäng (62+72) på 65 matcher med Saginaw i OHL.

Gruppens bästa målvakt: Känns namnet Petteri Rimpinen igen? När Finland tog silver förra året storspelade den numera Los Angeles Kings-draftade målvakten, som noterade en räddningsprocent på 93,3 på sju matcher. Den här säsongen spelar han i Liiga för Kiekko-Espoo.

Väljer Kanada att gå med Joshua Ravensbergen, draftad av San Jose Sharks i den första rundan (30:e spelare total) 2025, har de en möjlig matchvinnare. 19-åringen har spelat 22 matcher för Prince George Cougars i WHL den här säsongen, hållit två nollor och vunnit totalt 16 matcher.

Förra årets insats gör ändå att valet faller på Rimpinen.

VILKA LAG TILL SEMIFINAL?

Sverige, USA, Kanada, Tjeckien

De här fyra nationerna ska vara tillräckligt bra för att spela sig till semifinal. Här blir det däremot tuffare. I JVM handlar det om att vara bäst placerad i gruppspelet av de fyra som tagit sig vidare för att få ”lättast” motstånd.

Kanada får möta Tjeckien och Sverige ställs därmed mot USA. Åtminstone i det här tipset.

VILKA TAR MEDALJERNA?

Sverige, Kanada och USA. Känslan är Sverige mot Kanada i finalen. Sverige har visat att de kan slå Kanada … så varför inte? Den dystra guldtorkan tar slut det här året.

TURNERINGENS MVP

Ivar Stenberg, Sverige

Stenberg vinner poängligan och leder Sverige till guld.

TURNERINGENS SVENSKA ALL-STAR TEAM

Love Härenstam
Sascha Boumedienne - Leo Sahlin Wallenius
Victor Eklund - Anton Frondell - Ivar Stenberg