Formbesked från Raymond, Red Wings inför juluppehållet

Lucas Raymond firade en tidig julafton och hade sin klubba med i det mesta när hans Detroit Red Wings besegrade Dallas Stars med 4-3, efter förlängning, på hemmais i Little Caesars Arena under natten mot julafton.

Den 23-årige göteborgaren spelade fram till tre av Red Wings mål, hans andra match med trippelassister på de senaste fem. Värt att notera: Raymond toppar Red Wings statistik med 41 poäng (11+30) på 36 matcher. Förra säsongen vid den här tiden noterades Raymond för 33 poäng (13+20) på 34 matcher.

Segern mot Stars var Red Wings (22-13-3) tredje i följd; laget har vunnit åtta av de tio senaste matcherna (8-2-0). Också det en märkbar förbättring jämfört med förra säsongen: vid den här tiden i fjol hade laget matchsviten 13-17-4, och blev utbuade från isen inför juluppehållet efter 0-4 mot St. Louis. Tio av Red Wings 22 segrar den här säsongen har sett laget göra det avgörande målet antingen i tredje perioden eller i förlängning, vilket är bäst av alla de 32 lagen i ligan.

Nu toppar Red Wings Atlantic Division på 47 poäng, dock med en match mer spelad än Montreal Canadiens på 45 poäng.

– Vi spelar som ett lag, sade Red Wings tränare Todd McLellan efter matchen. Vi gör färre misstag. Vi är uthålliga. I andra perioden i kväll kunde man se att vi blev fast på isen lite för länge några gånger, men vi stod emot och vi gav oss inte. Så såg det inte ut förra säsongen.

Lucas Raymond är inne på sitt femte år i Detroit. I fjol gjorde han 80 poäng (27+53) på 82 matcher. En poängnotering han kan vara på väg att slå den här säsongen. Raymond har gjort åtta poäng (1+7) på de senaste sex matcherna. Mot Dallas spelade han fram Emmit Finnie till 2-2 i power play efter 3:02 av tredje perioden, Dylan Larkin till 3-3, också i pp, efter 15:07 och sedan också Larkin en gång till, till segermålet bara 34 sekunder in på förlängningen.

Raymond har nu varit inblandad i 13 kvitteringsmål den här säsongen; näst flest i ligan. Bara Colorados Nathan MacKinnon (14) är bättre.

James van Riemsdyk gjorde Detroits första mål, framspelad av Simon Edvinsson. Den 22-årige backen från Kungsbacka har gjort 13 poäng (4+9) på 35 matcher.

– Sättet vi fortsätter spela oavsett resultatet, jag har gillat det hela året, förklarade van Riemsdyk Red Wings insats så här långt.

– Det visar att vi har ett bra lag. Man måste spela på samma sätt från byte till byte, oavsett vad som händer runt omkring. Det har vi gjort, och vi har fått med oss resultaten också. Vi är konsekventa, byte efter byte, och vi håller oss till matchplanen. Vi spelar för varandra, särskilt de senaste matcherna mot några riktigt bra bra lag, sade van Riemsdyk.

Han syftade givetvis på Detroits tre raka segrar i matcherna mot Washington Capitals (5-2 och 3-2 efter förlängning) samt nu mot Dallas.

– Vi gjorde vårt jobb och det gick bra och det är viktiga poäng för oss. Nu måste vi fortsätta på samma sätt.

Närmast i så fall under natten mot söndagen då Red Wings ställs mot Carolina Hurricanes i PNC Arena i Raleigh. Nedsläpp klockan 01.00, svensk tid (Viaplay).

Detroit har inte nått slutspel på nio säsonger. Dylan Larkin, 29-åringen från Detroit-förorten Waterford Township i Michigan, har spelat för klubben i elva år; han har varit lagets kapten sedan 2020 och fått förklara många svaga insatser och många missade slutspel under åren. Nu leder Larkin ett succélag som är på god väg mot slutspelet:

– Jag är stolt över att vara en Red Wings-spelare. Det är klart att det är roligare nu. Det har varit jobbigt, men inte bara för mig: vi har en grupp med killar här som alla bär på sina egna historier, som nu upplever en genombrottssäsong, vi har rookies med sina erfarenheter och vi har ett bra målvaktsspel, så… det handlar inte om mig, det handlar om hela gruppen, sade Larkin.

Han är en av två spelare i Red Wings som gjort 20 mål inför juluppehållet. Den andre är Alex DeBrincat och det är första gången sedan säsongen 1988-89 Detroit har två 20-målsskyttar vid den här tiden på året: då var det Steve Yzerman och Paul MacLean.

Larkin är nu inne på sin femte raka säsong med 20 mål. Med det är han den bara tredje Red Wings-spelaren under de senaste 20 åren att åstadkomma det. Före Larkin är Henrik Zetterberg (sju säsonger mellan 2005-12) och Pavel Datsyuk (sju 2003-11).

– Vi har klarat testet så här långt. Nu ska vi bevisa att vi klarar det under resten av säsongen också, sade Larkin.