International Ice: Hon är enda kvinnliga målvaktstränaren i SHL

I serien International Ice presenterar NHL.com/sv varje söndag artiklar om spelare och intressanta frågor runt om i hockeyvärlden. Idag: Möt Linda Blomqvist som är Sveriges enda kvinnliga målvaktstränare på toppnivå.

Linda Blomqvist har redan skickat en målvakt till NHL och har ytterligare en på väg. Luleå Hockeys målvaktstränare är den enda kvinnan på det jobbet i svensk topphockey.
I Luleå har hon byggt upp en målvaktsutbildning som fokuserar på detaljer och individuell utveckling. Som dotter till en av Luleås gamla stormålvakter, Mats Blomqvist, är nu 38-åriga Linda praktiskt taget uppväxt på Delfinens ishall, eller Coop Arena som det heter nu.
- Jag är inne på tolfte säsongen. Jag spelade själv tills jag var 26 år och då skolade jag om mig på en gång och gick alla tränarutbildningar. Jag kände från min egen karriär att det var kul att fundera och reflektera kring målvaktsspelet, berättar Linda Blomqvist som under karriären hann med att vinna ett SM-guld, med stockholmsklubben Mälarhöjden Bredäng (M/B Hockey) 2005.
Runt 2010 blev några ledare i Luleå, legendaren "Skuggan" (Stefan Nilsson) och Ulf Engman, sugna på att plocka in en målvaktstränare för klubbens juniorer.
- Ja, och på den vägen är det, säger Linda Blomqvist till NHL.com/sv.
Hittills har Linda alltså skickat en målvakt till NHL. Och ytterligare en är på väg. Filip Gustavsson, 23, gick 2018 i princip direkt från Luleås juniorer till Ottawa Senators organisation. I år han har spelat sju matcher för Senators. Och Jesper Wallstedt, 19, blev tidigare i år den förste svenske målvakten att draftas i första rundan när Minnesota Wild valde honom som 20:e spelare totalt.

Båda har haft Linda Blomqvist som tränare.
- Linda är väldigt duktig på att lära känna individen, och hon bryr sig om människan också. När man är junior är det viktigt att tränarna har fokus på att allt inte måste handla om hockey hela tiden. Det handlar också om hur man mår, om vem man är som människa och om hur saker och ting fungerar utanför isen. Alla som kommer hit är duktiga hockeyspelare, men de behöver kunna utvecklas för livet utanför isen också. Det var det jag framförallt behövde när jag kom hit, säger Jesper Wallstedt.
Jesper fick det han behövde när han kom till Luleå från Västerås 2018. Liksom före honom Filip Gustavsson när han lämnade Skellefteå för Luleå 2014.
- Att jag flyttade berodde på målvaktstränaren. Skellefteå satsade på utespelarna och lite mindre på målvakterna och de hade ingen egen målvaktstränare. Men det hade Luleå, så jag flyttade för mitt eget bästa, säger Filip Gustavsson.
Linda Blomqvist har en avgörande del i Filip Gustavssons resa från ungdomshockeyn i Sverige till jobbet som målvakt i National Hockey League.

• Linda har betytt det mesta både utanför och på isen. Hon är gammal lärare så hon har även hjälpt mig om jag har haft strul med skolan. Men även allmänt i livet har jag alltid kunnat ringa henne. Hon har varit och är ett otroligt bra stöd. Som tränare är hon jättebra tekniskt, säger Gustavsson till hockeysverige.se. Hon har kommit långt i sin utveckling som målvaktstränare. Hon var tidig med närspelet kring målet, små detaljer där. Sedan har det där byggts på.
  I grunden är Linda Blomqvist utbildad gymnasielärare, så den pedagogiska grunden har hon med sig därifrån. Den har hon byggt på med erfarenheten från tiden som spelare i Luleå, Munksund (MSSK), M/B Hockey och de avslutande tre säsongerna i Björklöven. Linda påpekar att hennes aktiva karriär var före både Riksserien och SDHL.
  - Det jag tog med mig från min egen karriär var känslan att jag ville reflektera över mitt eget spel med någon som såg på mig utifrån. Jag hade en känsla av hur olika situationer gick till, men jag hade ingen att bolla det med. Eller om jag hamnade i samma situation flera gånger, och det blev mål varenda gång… hur borde jag göra där? Jag hade ju pappa, han såg mina matcher och var en stöttepelare. Men mot slutet kom målvaktshockeyn till en brytpunkt där hans sätt att spela inte var aktuellt längre, säger Linda om pappa Mats som spelade för Luleå mellan 1973 och 1987, från den tiden när klubben hette IFK Luleå och senare Groko, innan den blev Luleå Hockey.
  - Jag var intresserad av de där små detaljerna som kan betyda väldigt mycket, så jag bestämde mig för att bli det bollplanket för andra målvakter. Jag är strukturerad även i livet utanför hockey; jag gillar språk, jag tycker om att se system. I skolan har man 30 elever som man ska försöka ge så mycket som möjligt. Här får jag jobba med kanske fyra ungdomar varje dag. Jag får lirka fram hos varje individ vad det är som kan få just han eller hon att bli så bra som det bara är möjligt och jag får ge jättemycket individuell feedback. Det är verkligen en ynnest att få jobba så, säger Linda Blomqvist.
  I tränarjobbet ser Linda ingen skillnad på killar eller tjejer: varje individ har olika fysiska och psykiska förutsättningar, längd, styrka, snabbhet, och det är den speciella egenskapen hos varje individ Linda Blomqvist tar vara på.
  - Det där handlar om hur målvakten är som individ, och det går inte att koppla till ett kön, konstaterar Linda Blomqvist. Jag tror att jag kanske ser saker på ett sätt som andra inte gör, men om det beror på att jag är kvinna eller på hur jag är som person, det är svårt att säga. Däremot kanske det påverkar känslan i ishallen, i tränarrummet eller i diskussionerna; jag kanske kommer med perspektiv som de andra tränarna inte har tänkt på. Men det är lika svårt att säga varför: beror det på att jag är kvinna eller på att jag är jag?
  - Jag värdesätter den relation jag har med mina målvakter. När Filip (Gustavsson) kom till Luleå så hittade vi direkt en otroligt fin kemi där vi kände att tillsammans kan vi göra väldigt bra saker på isen. Jag tänkte att jag kan lära honom mycket, jag kan få honom att tänka på ett sätt som gör att han utvecklas, och vi trivs tillsammans. När vi byggt den relationen så funderar ingen på om jag är kvinna; de vet att jag är noggrann och att jag lägger ner lika mycket tid på att hjälpa dem som de själva lägger ner.
  I Luleå Hockey samarbetar Linda Blomqvist nära med SHL-lagets målvaktstränare Gusten Törnqvist med sex års SHL-erfarenhet. Nyligen tog hon också steget upp i landslagshockeyn med Småkronorna i en fem-nationersturnering i Schweiz. Det blev förlust mot USA men segrar mot Tjeckien, Finland och Schweiz.
  - Landslaget är en jätterolig grej, men ändå på något sätt ett sidointresse. Man kommer in i en ny internationell miljö och man får inspiration. Man kommer in och stöttar och försöker tweaka små saker. Men det är en vecka och se'n åker man hem igen. Jag gillar att få följa någon från 14 års ålder till 25. Det är riktigt roligt. Så ända sedan Filip kom så har mitt mål varit att hjälpa våra målvakter att nå riktigt långt. Och den stora utmaningen är att försöka göra det igen och igen och igen. Då gör man något bra. Och det driver mig, säger Linda Blomqvist.