TORONTO - I cirka fem timmar kom alla general managers i National Hockey League samman i ett möte i Toronto på tisdagen. Diskussionerna handlade i första hand om detaljer i reglerna; mötet var en förberedelse för de mer djupgående diskussioner som är tänkta ska föras på ett kommande GM-möte i Palm Beach, Florida den 13-15 mars.
Regeländringar hett ämne på ligans GM-möte
Utökad videokoll, ändrat straff för felaktiga utmaningar och målvakter som flyttar målet föremål för debatt på stort möte i mars
© Jeff Vinnick/Getty Images
NHL:s hockeyansvariga (Hockey operations department) visade videor med nya saker och händelser inom hockeyn och nyanser i spelet som kan komma att bli framtida utmaningar och leda till olika tolkningar av hur domarna gör sina bedömningar i framtiden.
- Hockeyn är en komplex sport, där det händer många saker hela tiden under en match. Hockeyn utvecklas hela tiden och vi har spelare i ligan idag som gör alla möjliga saker, sådant som vi inte ens kunde tänka oss för 25-30 år sedan, sade NHL:s domarchef Stephen Walkom.
- Vi visade upp några speciella sekvenser (för GM-mötet): till exempel på en spelare som plockade upp pucken under ett straffslag och bar den med sig som man transporterar bollen i lacrosse, samtidigt som han hela tiden höll pucken under axelhöjd. Är det enligt reglerna? Eller är det emot reglerna? Och vad kan och får den här spelaren göra när han kommer fram till målet?
En general manager föreslog att man skulle börja använda sig av videokontroll för att säkert kunna avgöra hur en spelare skjuter pucken över plexiglaset i den defensiva zonen; i så fall blir det en utvisning för delaying the game (fördröjande av spelet). Colin Campbell, NHL:s senior executive vice president för hockeyverksamheten, sade att idén om videokontroll av de händelserna dyker upp då och då, men att det är svårt att få rätt kameravinkel och TV-repriser som håller måttet.
En annan general manager föreslog att ligan skulle sänka straffet för en tränare som utmanat ett domslut och haft fel; general managern menade att straffet borde vara att laget förlorar en timeout, istället för att som det är nu att laget får en två minuters utvisning. Men det, menade församlingen, kan få oavsiktliga konsekvenser: poängen med straffet är ju att se till att tränare bara utmanar domslut i alldeles uppenbara situationer och också att minska antalet utmaningar av domsluten eller brist på sådana.
Ligans general managers fortsatte också några av de diskussioner som alltid kommer upp på de här mötena: som till exempel definitionen av vad som är en distinkt sparkrörelse. Hur den rörelsen är avgör ju om ett mål ska räknas när en puck går in i mål via en skridsko.
- Jag konstaterade att det här en och samma fråga som vi diskuterat om och om igen, som i filmen "Groundhog Day" fast gånger tio, sade Colin Campbell. Vi har diskuterat den frågan i 25 år, hur man bedömer en puck som sparkas i mål. Det är en sak som kan vara okej ända till det händer i fjärde matchen i slutspelets andra omgång (mellan Edmonton och Calgary) i the Battle of Alberta. Det kommer att alltid att finnas olika åsikter i den här frågan: två miljoner människor norr om Red Deer tycker en sak, och två miljoner människor söder om Red Deer tycker en helt annan sak. Så hur gör vi för att lösa den frågan?
Stephen Walkom berättade att ligans general managers också gick igenom omdiskuterade situationer som har haft positiva effekter för hockeyn: de tittade bland annat på ett par exempel där domarna tagit ett matchstraff efter något som orsakat en större skada på en spelare, men sedan upphävde straffet efter att de granskat händelsen på video och haft kontakt med en före detta domare i situationsrummet i Toronto.
- Det var en liten förändring i reglerna, men en som fungerade bra, sade Stephen Walkom. Det var bra för matchen. Ingen vill ju se att en spelare blir skadad, men samtidigt vill ju domarna vara säkra på att de inte missat något och att de tagit rätt beslut.
NHL har också noterat många exempel på att spelare numera bättre förstår hjälmregeln; de tar upp sin hjälm, sätter på den igen och är snabbt tillbaka in i matchen istället för att de automatiskt lämnar isen. Domarna använder sunt förnuft när de upprätthåller regeln om pucken är i närheten och spelaren deltar i spelet. I den här frågan har domarna också bättre läst av situationerna när en spelare avsiktligt har slagit av hjälmen för en motspelare: det är ett regelbrott som leder till två minuters utvisning för roughing.
- Alla de små förändringarna som gjorts över tid, har bidragit till att hockeyn är den fantastiska idrott den är. Och vi vill bara att den ska fortsätta att vara det, sade Stephen Walkom.
Målvakter som flyttar på målburen sattes också under lupp av ligans general managers.
- Är det en trend att målvakten flyttar på målet när han är under press?, frågade Colin Campbell. Och i så fall, hur vill ni att vi ska hantera det? Vill ni att vi ska visa ut honom? Det finns de som anser att han ska straffas, tills deras egen målvakt gör samma sak.
Stephen Walkom konstaterade att NHL kommer att hålla ögonen på det heta diskussionsämnet framöver under den pågående säsongen, och att ligans general managers sedan kommer att titta närmare på frågan i mars. Då kommer de att diskutera ämnen i mindre grupper, föra fram det som den mindre gruppen kommer fram till inför hela mötet som i sin tur beslutar om det ska rekommendera regeländringar till tävlingskommittén.
- Hur kommer [målet] ur läge?, frågade Stephen Walkom. Händer det oftare nu än tidigare? Och när det händer, är det då resultatet av hur målvakterna spelar, eller har det något att göra med konstruktionen av de pegar som ska hålla fast målburen i isen. Vi håller ögonen på den här frågan för vidare diskussion om den framme i mars.
