Theodor Lennström tar ny sats mot NHL

Sam Hallam har fått en smakstart på jobbet som förbundskapten för Tre Kronor.
Två turneringar.
Två turneringssegrar.

Nu väntar Beijer Hockey Games i Malmö Arena. Start mot Tjeckien på torsdagskvällen. Seger där, och Sam Hallam når en nivå som ingen förbundskapten före honom lyckats nå: seger i tre turneringar under en Euro Hockey Tour-säsong.
- Det har varit mycket nytt för min del under den här resan med förbundet. Men nu känns det som om det börjar värma upp mot slutmålet, sade Sam Hallam i samband med att truppen till Beijer Hockey Games presenterades.
Turneringen i Malmö är den tredje av de fyra som ingår i Euro Hockey Tour (EHT) och som är de stora genrepen inför VM i maj, i Tammerfors, där Sverige spelar, och i lettiska Riga.
- Flera spelare i det här laget kan bli aktuella för VM. Sedan får vi se hur det blir längre fram, säger Sam Hallam inför Beijer Hockey Games.
Efter turneringen i Malmö återstår bara Czech Hockey Games i Tjeckien som avslutas några dagar före Tre Kronors VM-premiär i Åbo, mot Tyskland den 12 maj.
Flera NHL-lag kommer att ha scouter på plats för att ta en extra titt på Färjestads och Tre Kronors back Theodor Lennström. Den 28-årige offensive backen och vänsterskytten som är född i Stockholm och fostrad i AIK:s organisation, kom till Färjestad förra året via Torpedo Nizhny Novgorod i KHL. Han har gjort succé i SHL: 28 poäng (12+16) på 29 matcher placerar Lennström på fjärde plats i poängstatistiken för svenska backar i SHL. Han är ligans bäste målskytt bland backarna. Före är bara Timrås kanadensiske back Joey LaLeggia (15 mål).

Lennström är tillbaka i Tre Kronor ett år efter att han spelade fem matcher i OS i Peking.
- Theodor var skadad under hösten. Han är tillbaka och börjar närma sig toppformen. Han är offensivt väldigt skicklig, kan bära pucken nerifrån och styra spelet på blå i power play. Riktigt kul att få jobba med honom, säger Sam Hallam.
- Han spelar hockey på ett härligt sätt, mycket på intuition och känsla och han har förmågan att hitta kreativa lösningar.
För Lennström kan säsongen 2022-23 bli en biljett tillbaka till National Hockey League. Efter ett starkt spelår i Frölunda 2019/20 fick Lennström chansen att testa i Edmonton Oilers. Lennström hörde till Oilers så kallade "taxi squad" under den pandemidrabbade säsongen, men spelmässigt kom han inte längre än till farmarlaget Bakersfield Condors i AHL: Lennström gjorde sju poäng (2+5) på 19 matcher för Bakersfield.
Att det finns NHL-intresse nu förvånar inte Lennström. Han, liksom alla andra hockeyintresserade svenskar, har följt uppgifterna om att NHL-klubbar tittar lite extra på just honom.
- Det är klart det finns intresse när det går bra, och NHL är ju något alla hockeyspelare drömmer om. Men jag fokuserar på den här säsongen. Jag vill vinna ett till SM-guld. Det är det enda målet jag har just nu, säger Theodor Lennström till hockeysverige.se.
Lennström är en av nyckelspelarna i det Tre Kronor som nu gör det näst sista genrepet inför VM.
Efter turneringssegrarna i Åbo i november och schweiziska Fribourg i december skulle en triumf i Malmö innebära en historisk första trippel för Tre Kronor i EHT-historien. Att Tre Kronor vinner två EHT-turneringar på raken är ovanligt. Det har hänt bara fyra gånger på 26 år sedan starten 1996: 1997-98, 1998-99, 2011-12 och 2019-20. Men seger i tre av de fyra turneringarna - det har aldrig hänt.
Vinner laget också i Malmö innebär det i så fall också den sjätte slutsegern i EHT; Tre Kronor vann 1999, 2007, 2015, 2016 och 2022.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Efter triumferna i Karjala Cup och Swiss Ice Hockey Games ställs Sveriges mest folkkära landslag nu i Malmö mot Tjeckien, Schweiz och Finland. Turneringen inleds på torsdagskvällen med matchen mot Tjeckien, nedsläpp klockan 19.00. Därefter mot Schweiz på lördag (16.00) innan Tre Kronor avslutar traditionsenligt mot Finland på söndag (16.00).
Turneringen i Åbo var första anhalten på väg mot VM. Sam Hallam ställde upp ett lag med enbart spelare från SHL. Till turneringen i Schweiz strax före jul tillkom svenska spelare från Nationalliga i Schweiz. Nu har Hallam tagit ut ett lag dominerat av SHL-spelare och med sju inslag från Nationalliga.
Också på tränarfronten har Sam Hallam varvat rejält: Stefan Klockare med lång SHL-erfarenhet från bl a Skellefteå och Örebro, och Mikael Karlberg från Leksand assisterade Hallam i Finland. I turneringen i Schweiz assisterades Hallam av Klockare och förre NHL-backen Bert Robertsson (Vancouver, Edmonton, Rangers), nu assisterande tränare för Rapperswil-Jona Lakers i schweiziska ligan. Vid Hallams sida i Malmö finns Klockare och Nicklas Rahm, under flera år assisterande tränare till Hallam i Växjö Lakers.
- Niklas blir ansvarig för spelet i power play, där har han levererat bra i Växjö, säger Sam Hallam.