Målsnålt i svenska målvaktsduellen
Sabres Robin Lehner och Rangers Henrik Lundqvist storspelade mellan stolparna
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
Matchen mellan Buffalo Sabres och New York Rangers blev en målsnål tillställning. Anledningen? Två storspelande svenska målvakter.
Sabres Robin Lehner på den ena sidan och Rangers Henrik Lundqvist på den andra gjorde kvällen tuff för utespelarna i KeyBank Center i Buffalo. Det dröjde ända till 17.50 av den andra perioden innan matchens första mål föll. Robin Lehner i Sabres fick ge vika när Mats Zuccarello hittade rätt med en styrning på Ryan McDonaghs skott från blålinjen.
Nästa mål kom nästan 20 minuter senare och då var det Lundqvist tur att kapitulera när Cody Franson kvitterade för hemmalaget. Matchen fick avgöras i förlängning där Lundqvist och Rangers drog det längsta strået tack vare Chris Kreiders avgörande 2-1-mål.
- Det var en rolig match även om det inte blev så många mål. Båda lagen skapade mycket och jobbade riktigt hårt. Det kanske passade att det var en övertidsseger, sa Lundqvist till Rangers hemsida efter matchen.
Han fick delvis medhåll från Lehner som givetvis hellre hade sett att extrapoängen stannade i Buffalo.
- De fick ett powerplay i förlängningen, det är skillnaden. Båda lagen spelade bra. Kanske bytte lite för många chansen men det var ett steg i rätt riktning från vår match mot Montreal, sa Lehner till Sabres TV efter matchen.
Video: BUF-NYR: Rangers vinner efte Kreiders avgörande
Lehner startade sin 33:e match för säsongen och bjöd på många fina räddningar. Bland annat en serie räddningar i inledningen av den andra perioden när Rangers satte hård press i anfallszon.
- Det var en bra match, en underhållande och rolig match att spela. Det suger att vi fick en utvisning mot oss i slutet, sa Lehner.
Henrik Lundqvists har blandat sina insatser i Rangers målbur den här säsongen. Mot Sabres stod 34-årige Henrik Lundqvist för en "A-match" som han själv kallade den.
- Jag krigade hårt. Mitt spel finns där men det gäller att det gör det hela tiden. Jag har gjort ett par bra matcher i rad för att sedan tagit ett steg tillbaka och haft en "C-match". Jag behöver ha fler "B-matcher" för jag känner att jag har "A-matcher" men när jag har en dålig dag måste det vara en B och inte en C-match, förklarade Lundqvist.
Lundqvist och Lehner som spelat flest matcher av de svenska målvakterna under årets säsong. Lundqvist har en rättningsprocent på 90,7 och ett GAA på 2,73 på 38 matcher medan Lehner faktiskt är snäppet vassare med 92 i räddningsprocent och ett GAA på 2,62 men med färre spelade matcher, 33 stycken. Tillsammans räddade de svenska burväktarna 78 skott, Lundqvist 36 och Lehner 42 i matchen på torsdagen.
Mötet var extra speciellt för Lundqvist eftersom Robin är son till Henriks före detta målvaktstränare Michael Lehner.
- Robin spelade väldigt bra. Det är alltid speciellt att möta honom. Jag såg honom för fösta gången när han var 12 och spelade och jobbade på sitt spel i sin pappas trädgård. Nu 13 år senare får jag möta honom i NHL och han gör det bra, det är kul att se, sa Lundqvist.
Resultatet innebär att Rangers fortsatt är på den första wildcardplatsen i Eastern Conference medan Sabres alltjämt jagar de poäng de behöver för att kunna utmana om en slutspelsplats i Atlantic division.
***
Förutom Lundqvist och Lehner var även lagens backup-målvakter svenskar.
Anders Nilsson i Sabres och Magnus Hellberg i Rangers.