Flera toppmålvakter bland spelare med UFA-status

Den nionde oktober öppnar free agent-fönstret i National Hockey League. Varje dag under veckan kommer NHL.com/sv att titta närmare på utbudet av free agents och på vad klubbarna behöver.

En spännande och kvalitetsfylld free agent-period blev inte mindre spännande när New York Rangers valde att köpa ut Henrik Lundqvist från det återstående året på kontraktet. Därmed kastade den 38-årige stjärnmålvakten in plockhandsken i högen av Unrestriced Free Agents (UFA).
Det är en UFA-marknad som redan innehåller flera högkvalificerade målvakter, några av dem svenskar. Henrik Lundqvists hastiga entré på UFA-marknaden komplicerar naturligtvis free agentperioden. Lundqvist vill till ett lag som har chansen att vinna Stanley Cup, och ryktena placerar honom oftast i Vegas Golden Knights där Kung Henrik skulle kunna bli lagkamrat med 29-årige Robin Lehner, också han med UFA-status. Vegas general manager Kelly McCrimmon har ju flera gånger deklarerat att målvaktsfrågan är prio 1 i klubben. Vegas är också en legitim utmanare om Stanley Cup.
- Om han stannar i NHL kommer han med stor sannolikhet gå till en Stanley Cup-utmanare som behöver en veteran som backup, skriver NHL.com's David Satriano och nämner också Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, Washington Capitals och Boston Bruins som tänkbara nya lag för Lundqvist.
Detroit Red Wings, ligans sämsta lag förra säsongen, kommer inte att erbjuda Jimmy Howard nytt kontrakt. Klubben letar nytt:
- Det är så många målvakter som kommer att vara ute på marknaden nästa vecka, och vi räknar med att fylla platsen (efter Howard) där, säger Red Wings general manager Steve Yzerman till NHL.com. Jag utesluter ingenting, men det måste vara en vettig värvning. Kontraktet måste vara vettigt… genomsnittligt, och längden beror på (målvaktens) ålder. Vi motsätter oss inget, men det måste vara vett och sans i det.
Steve Yzerman har att välja på. I utbudet av UFA-spelare finns sammanlagt åtta målvakter av hög klass. Förutom Lundqvist och Lehner också 30-årige Jacob Markström som utmanas i Vancouver av unge Thatcher Demko.

Washington Capitals långvarige burväktare Braden Holtby, 31, har redan gjort klart att han ger sig ut på marknaden - Capitals har lagt mycket pengar på att förlänga centern Nicklas Bäckströms kontrakt.
Chicago Blackhawks Corey Crawford tjänade sex miljoner dollar förra säsongen, som han genomförde över förväntan bra. Nu erbjuder Blackhawks en lägre lön, och det lockar ut 36-åringen på den öppna marknaden. Där finns också New York Islanders tysk Thomas Greiss, 34, en av ligans mest underskattade målvakter. Liksom Calgary Flames Cam Talbot, 33.
Anton Khudobin var en av Stanley Cup-finalens bästa spelare. Dallas Stars Kazakstanfödde 34-årige målvakt, tjänade 2,5 miljoner dollar förra säsongen. Han kommer med stor sannolikhet att höja lönen till nästa säsong. Frågan är bara var? Khudobin får goda vitsord av en av ligans många målvaktstränare som tror att ryssen blir het när free agents-fönstret öppnar:
- Han har så mycket erfarenhet, och så mycket hjärta. Han älskar det här. Han inspirerar sin lagkamrater. Han är en vinnare.
Men free agent-frenzyn bjuder också på många andra högklassiga namn. Här är några av de allra mest intressanta back- och forwardsnamnen:
Alex Pietrangelo är på förhand det hetaste namnet i free agent-frenzyn. Pietrangelo ledde sitt St. Louis Blues till Stanley Cup förra säsongen. Nu har den 30-årige backen och lagkaptenen UFA-status, men alla tips pekar på att 30-åringen från King City i Ontario blir Blues trogen.
Taylor Hall, 29, skickades från New Jersey Devils till Arizona Coyotes i en uppmärksammad trejd i mitten av december förra året. Hall, en poängmaskin och målskytt, har inte fått ut maximalt av sina hockeykunskaper de senaste åren. Kanske kan ett klubbyte blir aktuellt?

Precis det gynnade Tyler Toffoli som några dagar före deadline för trejder skickades från Los Angeles Kings till Vancouver Canucks. Den 28-årige högerforwarden från Scarborough i Ontario, tackade och tog emot och gjorde tio poäng, varav sex mål, på tio matcher i Canucks toppkedja. Vancouver bygger nytt och Toffoli kan bli en väldigt stabil byggsten.
31-årige backen Kevin Shattenkirk trejdades från New York Rangers till Tampa Bay Lightning till den här säsongen. Shattenkirk, med en lönetaksträff på relativt blygsamma 1,75 miljoner dollar, var en av de bidragande spelarna när Lightning vann Stanley Cup i början av veckan. Möjligen blir "Shatty" kvar i Tampa som backpartner till Victor Hedman.
Och apropå Stanley Cup-finalen: Corey Perry, Dallas 35-årige högerforward, kom igång sent i finalen mot Tampa, men när han gjorde det var det med besked. Perry skrev på för ett år med Dallas för 3.25 miljoner när han köptes ut från Anaheim Ducks förra säsongen. Trots sin ålder har Perry av allt att döma fortfarande mycket att ge.
Jesper Fast, Rangers 29-årige högeranfallare, beskrivs av många som en nyttig spelare - en så'n som gör grovjobbet åt de andra och som alla tränare gillar. Fast åtnjuter stor respekt men begränsad lön (1,85 miljoner) i New York och skulle vara perfekt för ett lag som bygger för framtiden. Det sägs att Rangers förre assisterande coach Lindy Ruff, nu i New Jersey Devils, har ett mycket gott öga till Fast.
Förutom målvakterna Lehner och Markström och Jesper Fast har elva svenskar UFA-status. På forwardssidan Joakim Nordström (Boston Bruins), Carl Söderberg (Arizona Coyotes), Mattias Janmark (Dallas Stars), Melker Karlsson (San Jose Sharks) och Johan Larsson (Buffalo Sabres). På backsidan Erik Gustafsson (Calgary Flames), Christian Folin (Montreal Canadiens), Fredrik Claesson (New Jersey Devils), Tim Heed (San Jose), Andreas Borgman (St. Louis Blues) och Oscar Fantenberg från Vancouver Canucks.