Larssons första mål på sju matcher för Sabres

Johan Larsson har smugit i vassen under den här säsongens första del. Men i natt hade 24-årigen en stor del i att Buffalo Sabres kunde ta två poäng hemma mot Calgary Flames.
18 matcher in på säsongen hade Johan Larssons Buffalo Sabres tagit 16 poäng och placerat sig i bottenregionerna av Eastern Conference. Därför var de två poängen hemma mot Calgary Flames i den 19:e matchen viktiga både för tabellplaceringen och för självförtroendet. Segern var lagets andra i rad efter att ha besegrat Pittsburgh Penguins senast på övertid.

• En seger är viktig för gruppen. Alla kom in hit i omklädningsrummet och kände sig bra efter matchen mot Penguins senast och nu gäller det att ta vara på den här segern och fortsätta, sa Larsson till Sabres TV efter matchen.
  Efter att Mikael Backlund gett gästerna ledningen med 1-0 i den första perioden var det ett hungrigt Sabres som inledde den andra. Laget gjorde tre mål i numerärt överläge och Johan Larsson stod för ett av dem, det viktiga 2-1-målet. Larsson stod placerad högt i slottet framför Brian Elliott i bortamålet när Evander Kane sköt från högerbacksposition. Larsson sträckte fram sin klubba och styrde pucken mellan Elliotts benskydd.
  - Vi hade bra passningsspel och tog pucken mot målet. Vi fick några bra mål på grund av det, sa Larsson
  - Puckarna kommer dit och vi ska vara där, det hade vi pratat om. Vi ska ha mer trafik där framme och det fungerade bra idag.
  Johan Larsson, född den 25 juli 1992, snittar den här säsongen 17.48 minuters speltid per match i Sabres där han gör sin fjärde säsong. Mot Flames spelade han i förstakedjan tillsammans med Evander Kane och Kyle Okposo och får ofta förtroende vid viktiga tekningar och i spel i numerärt underläge av tränaren Dan Bylsma. I och med hans mål mot Flames står Larsson efter 19 matcher på tre mål och fyra assist. Målet innebar inte bara en 2-1-ledning för Sabres utan bröt också en sju matcher lång poängtorka för Larsson som inte gjort poäng sedan 5:e november i matchen mot Ottawa Senators.

Ett skralt målskytte är något som hela Sabres lidit av de senaste matcherna. Sabres har inte lyckats göra tre mål i en och samma match sedan den 30:e oktober.
- Det var bra att vi fick göra några mål. Varje gång man gör ett poäng så känner man sig bra. Man vill se de bästa spelarna göra mål och ha självförtroende så det lyfter en att se det, sa Larsson.
Larsson spelade även en huvudroll mot slutet av den andra perioden. Med både William Carrier och Josh Georges i utvisningsbåset sattes Sabres-spelarna under tryck av Flames. Larsson hamnade långt ner i egen zon när Mark Giordano fick pucken i den vänstra tekningscirkeln. Giordano sköt men Larsson slängde sig som en fotbollsmålvakt och täckte skottet. Flames lyckades inte åstadkomma mer under den powerplaychansen och i den tredje perioden kunde Sabres hålla undan och till slut vinna med 4-2.
- Ja jag fick pucken på både handen och i ansiktet. Men jag var glad att jag lyckades täcka den annars kanske den hade gått in. Det var ett viktigt boxplay, sa Larsson om sin viktiga blockering i den andra perioden.