Kings lagarbete har brutit trenden
Lagarbetet och minskat antal insläppta mål receptet för Kings
av Peter Ekholm @ekholmpeter / Korrespondent NHL.com/sv
Dyrbara formsvackor mitt i matcherna har gjort att Los Angeles Kings säsongsinledning inte rosat marknaden. Men med två segrar på de två senaste matcherna verkar laget ha hittat rätt melodi. - Vi spelar enligt vår identitet och som ett lag, sa Dustin Brown efter nattens match.
Stanley Cup-mästare 2012 och 2014 men sen då? Säsongen 2015-2016 missat slutspel och förra säsongen respass i den första omgången mot San Jose Sharks.
Los Angeles Kings senaste säsonger har inte gått i samma positiva melodi som för några år sedan då många trodde att de skulle bli någon slags dynasti i NHL. Den här säsongen inleddes som de senaste två slutat, något trögt.
Kings förlorade sina tre inledande matcher på säsongen mot San Jose Sharks, Philadelphia Flyers och Minnesota Wild.
En av anledningarna har varit lagets oförmåga att kunna hålla upp sitt spel under hela matcher och under vissa perioder har laget rasat ihop likt ett korthus.
- Det var några saker som gick fel och det var en riktigt dålig period. Det var en av de sämsta perioderna som vi spelat på väldigt länge, sa backen Drew Doughty om lagets andra period mot Flyers där laget släppte in fyra mål.
Samma sak hände i matchen mot Wild den 19:e oktober. Kings gjorde en bra förstaperiod, trots underläge med 2-1 efter 20 minuter, och hade bland annat fyra stolpskott. I den andra perioden upprepades scenariot från matchen mot Flyers. Laget släppte in tre mål på 4.30 och förlorade till slut matchen med 6-3. Efteråt försökte lagkaptenen Anze Kopitar förklara den tröga starten för NHL.com
- Det finns många anledningar till att vi förlorat tre raka. Vi måste helt enkelt vara bättre. Just nu spelar vi inte tillräckligt bra hockey och vi måste försöka resa oss och komma igen. Att släppa in fyra eller sex mål hjälper heller inte, det behöver man inte vara en professor för att räkna ut. Vi måste börja släppa in mindre mål och gå där ifrån, sa Kopitar.
Något har hänt efter de tre inledande matcherna. LA Kings har börjat hitta rätt formmässigt och tagit fyra poäng på de två senaste matcherna även om det varit efter förlängning och straffar.
- Vi vet vilken typ av grupp vi är. Det var inte vi de första tre matcherna men det visade vi idag mot ett väldigt bra lag som kom hårt på oss, sa skadade Jonathan Quicks ersättare Peter Budaj efter övertidssegern mot Dallas Stars i torsdags.
I natt kom nästa triumf även om den satt hårt inne. Vancouver Canucks kom till Los Angeles Kings med gott självförtroende i ryggen men i den första halvan av matchen var det som om segern mot Dallas gjort att en stor sten lyfts bort från Kings-spelarnas axlar.
Laget gick fram till 3-0 efter mål av Brayden McNabb, Tanner Pearson och Dustin Brown men sedan var det som om de tillfälliga rasen från de tre inledande matcherna var tillbaka. Canucks hämtade in 0-3 till 3-3 och det sista målet kom med bara 35 sekunder kvar att spela.
- Vi hade en tremålsledning. Det är givetvis något som vi inte får tappa men att vi kunde ta extrapoängen var väldigt viktigt. Vi spelar enligt vår identitet och som ett lag, sa forwarden Dustin Brown till NHL.com efter matchen.
Tanner Pearson lyckades i straffläggningen i alla fall fixa fram lagets andra raka seger och nu kanske den negativa trend som skuggat laget under de första två veckorna av säsongen vara borta.
Mycket tack vare att laget, som Dustin Brown säger, hittat sin identitet.