Inför natten: Når Kucherov 100?

Tampa Bay Lightning är NHL:s stora utropstecken den här säsongen. Klubben leder ligan i ensamt majestät och har hela 15 poäng ner till närmaste konkurrenten Calgary Flames i den totala ligatabellen. Om inget oförutsett inträffar ser Lightning ut att segla i hamn med Presidents Trophy som segrare av grundserien, vilket försäkrar hemmafördel genom hela slutspelet.

En stor anledning till Lightnings framgång den här säsongen har varit den otroligt höga nivå Nikita Kucherov hållit säsongen igenom. Den 25-årige ryssen har redan skrapat ihop 99 poäng på 60 matcher och ser därmed ut att bli den förste spelaren den här säsongen att spränga 100-poängsvallen.
Lightning gör sin andra match på två dagar efter att natten mot tisdag ha besegrat Columbus Blue Jackets med klara 5-1. Slutresultatet berättar dock inte hela sanningen. Blue Jackets vann skotten med 40-20 och spelade under långa stunder ut Lightning. Tur då att Nikita Kucherov - likt alla andra matcher - var på spelhumör. Fem poäng blev det för Kucherov som stått för 18 poäng (sju mål, elva assist) sina senaste fem matcher.

• Laget var inte som bäst ikväll men en otrolig spelare visade vägen och vår målvakt gjorde sitt jobb, analyserade tränare Jon Cooper. Vi hade tur som fick med oss två poäng ikväll.
  Själv tog Kucherov uppståndelsen med ro.
  • Jag fick möjligheten att näta och gjorde det.
    Här är snackisarna inför nattens övriga åtta matcher:
    * Både Carolina Hurricanes (möter New York Rangers) och Pittsburgh Penguins (möter New Jersey Devils) är aktiva under natten mot onsdag, och mycket står på spel för båda lagen. Såväl Pittsburgh som Carolina står på 59 matcher spelade, men Pittsburghs 69 poäng placerar dem ovanför slutspelsstrecket i Eastern Conference medan Carolinas 68 håller dem precis under. Upplagt för spänning på båda arenor, med andra ord.
    Totalt är 11 av 16 klubbar från Eastern Conference inblandade i matcher under nattens omgång.
    * St. Louis Blues sätter under natten sin tio matcher långa segersvit på prov hemma mot Toronto Maple Leafs. Blues formtopp har fört dem upp på trygg mark i Central Division och har, med tre matcher till godo på Nashville Predators med endast sex poäng upp, även gett sig in i kampen om andraplatsen bakom Winnipeg Jets. Något oroande för Blues är dock att lagets hemmasiffror inte alls är lika ljusa som de på bortaplan. Borta har Blues gått 17-9-3 medan det på hemmaplan endast blivit 14 segrar på 29 matcher (14-13-2). Än tuffare blir det med tanke på att Maple Leafs också är ett alldeles utmärkt lag på bortaplan, med statistikraden 19-8-2.

* Rasmus Dahlins marsch mot rekordböckerna fortsätter i natt när hans Buffalo Sabres gästar Florida Panthers.
Dahlin har gjort imponerande 32 poäng som 18-årig rookie, vilket ofta framhävs som tredje bäst bakom Bobby Orr (38 poäng) och Phil Housley (57) för backar som ännu inte fyllt 19. Det stämmer, men om listan också inkluderar backar som ännu inte fyllt 19 i samband med årsskiftet av sin rookiesäsong kliver Aaron Ekblad från just Panthers in på listan. Ekblad debuterade som 18-åring säsongen 2014-15 och gjorde 39 poäng. Ekblad fyller dock år i februari vilket placerar honom bakom Dahlin, Orr och Housley om formuleringen "innan 19-årsdagen" används.
Läs också: [Sabres slutspelshopp lever\]
VISSTE DU ATT …
… det i NHL de senaste trettio åren endast inträffat sju gånger att en spelare skrapat ihop mer poäng än Nikita Kucherov (99) med 60 matcher spelade? Wayne Gretzky x2 (105, 1993-94 och 116, 1990-91), Mario Lemieux x2 (104, 1992-93 och 122, 1995-96), Jaromir Jagr (112, 1995-96), Pat Lafontaine (109, 1992-93) och Adam Oates (91, 1992-93).
… Nashville Predators' Viktor Arvidsson har näst bäst mål-per-match snitt i NHL den här säsongen på 0,70? Bäst är Alex Ovechkin på 0,71. Arvidsson har gjort 26 mål på 37 matcher.
… Edmonton Oilers Leon Draisaitl med nuvarande målsnitt har goda möjligheter att nå 50 mål den här säsongen? Redan nu är de 35 målen det bästa resultatet bland tyska hockeyspelare i NHL genom alla tider, vilket skulle innebära att Draisaitl den här säsongen kan bli förste tysk att nå såväl 40 som 50 mål. Andra milstolpar han i år har en legitim chans att bli först till inkluderar: 80 poäng, 90 poäng och 100 poäng.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
OMGÅNGENS MATCHER
01:00 Florida Panthers - Buffalo Sabres
01:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins
01:00 Philadelphia Flyers - Tampa Bay Lightning
01:00 Carolina Hurricanes - New York Rangers
01:30 Montreal Canadiens - Columbus Blue Jackets
02:00 St. Louis Blues - Toronto Maple Leafs
02:00 Minnesota Wild - Anaheim Ducks
02:30 Dallas Stars - Nashville Predators
03:00 Edmonton Oilers - Arizona Coyotes